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Domingo Faustino Sarmiento nació el 15 de febrero de 1811 en San Juan, Argentina, en el seno de una familia humilde. Asistió en San Juan a la escuela de 1817 al 1819, pero debemos considerar aSarmiento un autodidacta, que llegó a ser uno de los escritores más influyentes de su época y el más fecundo de todos (sus Obras completas se recogieron en 53 volúmenes). Muy joven luchó en las fuerzasunitarias contra Facundo Quiroga, y en 1829 fue capturado y preso por cuatro meses, hasta que logró huir a Chile. En Chile hizo trabajos varios (maestro de escuela elemental, dependiente de una tienda,incluso trabajó en las minas de plata al norte de Chile). Enfermó de fiebre tifoidea y en 1836 se le permitió regresar a San Juan. Fundó allí un Colegio para Señoritas y coeditó el periódico El Zonda.En 1840 fue de nuevo encarcelado acusado de conspiración y por la intervención del gobernador pudo salvar su vida y salir exiliado a Chile. En Santiago de Chile fundó el periódico El Progreso yparticipó en la vida intelectual del país (sostuvo frecuentes polémicas, la más conocida en defensa del romanticismo contra Andrés Bello). En 1843 publica Mi defensa, un breve libro autobiográfico. Viajó aEuropa y los Estados Unidos entre 1845-1847, por encargo del gobierno chileno, para estudiar los sistemas de educación. Este viaje marcó y definió su dedicación a la educación y las reformasposteriores que introdujo en la Argentina. A partir de 1854 reside mayormente en Buenos Aires y participó activamente en la vida cultural y política de Argentina: Ministro del presidente Mitre en 1860;Gobernador de la provincia de San Juan, 1862-1864; Embajador argentino en los Estados Unidos, 1865-1868; Presidente de la República, 1868-1874, entre otros muchos cargos políticos. Murió el 11 de septiembrede 1888 en Asunción, Paraguay.

Una obra tan fecunda como la de Sarmiento es difícil de clasificar. Su estilo es ágil y de marcado carácter ensayístico incluso en sus tratados y en las narraciones...