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La magia según Malinowski
Un ejemplo clásico de explicación funcional lo encontramos en la magia.
La magia sirve para aliviar la ansiedad por los elementos incontrolables del futuro. Con lareligión nació y funcionó en situaciones de tensión emocional, y la función de la magia era ritualizar el optimismo del hombre, ensanchar su fe en la victoria de la esperanza sobre el temor.
La magia jugabaun papel central en la vida de los nativos de la isla Trobriand, donde Malinowski hizo su trabajo de campo. La utilizaban para matar enemigos o evitar ser asesinado; para facilitar el nacimiento delos niños, para embellecer a los danzantes, para proteger a los pescadores o para asegurarse las cosechas.
El limitado conocimiento de los indígenas acerca de la enfermedad y la muerte, les llevaba apensar que podían explicarse mediante la brujería y la magia. La magia persistía en las sociedades “primitivas", según Malinowski, porque parece funcionar, es útil. La magia permitía a los nativosejercer una forma de control sobre aspectos de la vida humana que quedaban fuera del alcance del conocimiento y del entendimiento racional.
Cuando los trobriandeses pescaban dentro del arrecife de coral,en condiciones controladas, no necesitaban practicar ningún tipo de magia. Sin embargo, cuando la pesca se hacía a mar abierto, expuestos a todo tipo de riesgos y peligros, apelaban a losencantamientos y rituales mágicos como un mecanismo de protección.
La magia también era considerada un aspecto importante en el cultivo de los huertos. La agricultura era fuente de riqueza y poder. La magiaagrícola era pública, directa y extensiva. El hechicero era siempre el jefe de la aldea, algún descendiente suyo o un varón próximo. En definitiva, era la persona más importante de la comunidad o lasiguiente más importante después del jefe. El trabajo agrícola y la magia agrícola eran indisociables. La magia era considerada tan imprescindible para el éxito de las cosechas. Se utilizaba para...