Riñones del mundo manglares

Investigación ambiental 2009 • 1 (2): 202-206
Investigación ambiental 2009 • 1 (1): 6-16

Los riñones del mundo: ¿por qué debemos
proteger los manglares de México?
Exequiel Ezcurra1
Octavio Aburto2
Lorenzo Rosenzweig3

Reencuentro de dos mundos
En el momento en el que nos sumergimos bajo el agua
nos sentimos inmersos en un universo diferente —silencioso, de luces extrañamente azuladasy tenues, con
formas de vida distintas a las que nos resultan cotidianamente familiares en la tierra firme. Las costas —la fina
línea que divide al mar de la tierra —delimitan dos mundos contrastantes.
En las lagunas costeras de México la tierra y el
mar se acoplan en una explosión de vida y de
productividad.
En realidad, nuestra percepción tan marcadamente
diferente de estos dos ambientes,separados entre sí por
el aire y el agua, tiene una razón biológica fincada en la
larga historia natural de la evolución planetaria: de los 3
mil 700 millones de años que tienen los seres vivos de
existencia en el planeta, sólo en los últimos 500 millones
de años la vida se comenzó a manifestarse fuera del agua.
La mayor parte de la evolución planetaria ha transcurrido

Director UCInstitute for Mexico and the United States (UC MEXUS).
University of California, Riverside900 University Ave., 3324 Olmsted Hal
Riverside, CA 92521-0147Tel. (951) 827-3546e-mail:www.ucmexus.ucr.edu

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bajo el agua y sólo unos pocos grupos biológicos fueron
capaces de adaptarse a vivir en tierra.
Por ello, la diversidad de grupos evolutivos es todavía visiblemente mayor bajo el mar queen la tierra.
Mientras que los invertebrados terrestres se reducen
sobre todo a los insectos y otros grupos menores, bajo
el agua sobreviven en grandes cantidades esponjas,
anémonas, corales, medusas, erizos, estrellas de mar,
poliquetos, crustáceos y una miríada de moluscos, por
mencionar sólo algunos grupos, dentro de una verdaderamente portentosa mezcla biológica. El mar y
la tierra son,en efecto, dos mundos dramáticamente
divididos por la tenue línea de las costas, donde entre
rompientes y arena, tímidamente se encuentran y se
miran desde lejos, parecería que con cierta respetuosa
distancia.
Pero hay un ámbito misterioso, insospechado, donde
la tierra y el mar se acoplan en una verdadera explosión
de vida y de productividad, un microcosmos donde los
dos mundos se dan lamano con la intensidad de viejos
amigos, donde el océano y el continente separados por
millones de años de evolución distanciada se abrazan
hasta confundirse nuevamente el uno con el otro. Y de

International League of Conservation Photographers. www.octavioaburto.
com
3
Fondo Mexicano para la Conservación de la Naturaleza. http://www.
fmcn.org
2

Investigación ambiental 1(2),2009

00-AARevista INE 1-2.indb 202

17/02/2010 12:52:00 p.m.

El frágil tejido de las costas
Las lagunas costeras se forman a través de muchos mecanismos geológicos, pero el más común de ellos es la
sedimentación provocada por la llegada de los ríos al mar.
En su largo camino a través del continente, los ríos arrastran en su caudal partículas de rocas que son depositadas al llegar a laboca del estuario, donde se acumulan
en forma de bancos costeros de arena. Estos bancos, con
el tiempo, crecen y se ordenan por la acción de las olas
en largos cordones paralelos a la costa hasta constituir
largas barras que separan el mar de la tierra. Hacia fuera, en el mar, la fuerza de la rompiente constantemente
reconstruye y ordena la barra arenosa, y hacia dentro se
forman grandeslagunas donde el agua dulce de los ríos
se mezcla con el agua salada que ingresa del océano. En
estas lagunas tranquilas, libres de la acción erosiva de las
rompientes oceánicas, los sedimentos barrosos que traen
los ríos se depositan hasta producir inmensas planicies lodosas. A través de este proceso se configuraron las grandes lagunas costeras de México: en el golfo de México,
la laguna Madre...