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Descubren el mecanismo de evolución de los peces para vivir fuera del agua

El paso del agua a la tierra fue un acontecimiento clave en la evolución animal que tuvo lugar hace unos 400 millones deaños, y ahora ha sido recreado en parte en un laboratorio. Biólogos expertos en este campo han criado peces sobre tierra durante ocho meses, y han descubierto que la experiencia favorece que losanimales desarrollen un esqueleto mejor adaptado al acto de caminar. 
Para descubrir qué ocurrió cuando los animales acuáticos comenzaron a andar sobre la tierra, Emily Standen (el encargado de lainvestigación) y sus colegas utilizaron 111 ejemplares jóvenes de Polypterus Senegalus, una especie de pez conocida como bichir de Senegal o anguila dinosaurio por la dureza de sus escamas que posee pulmonesprimitivos, de forma que puede respirar aire de la superficie del agua. Los criaron durante meses en un ambiente terrestre: cubrieron un fondo de malla de pequeños cantos y tres milímetros de agua.Esto, unido a un alto nivel de humedad, impedía que los peces muriesen de deshidratación. 
Además de ser capaces de respirar, el bichir de Senegal a veces utiliza sus aletas para caminar cortasdistancias sobre superficies sólidas. "Existen algunas evidencias de que se mueve a pie de un estanque a otro cuando hay sequía". Estas características convertían a la especie en una candidata prometedorapara ser criada fuera del agua.
Más movilidad para la cabeza y las 'patas'
Grabaron a los especímenes en tierra durante ocho meses, así como a otro grupo de control que se mantuvo en el agua encondiciones normales, y luego visionaron los vídeos a cámara rápida para analizar sus movimientos durante ese tiempo. Terminado el experimento, sacrificaron algunos de los sujetos de ambos grupos para analizarcómo vivir sobre el suelo había afectado a su esqueleto.
Descubrieron que el hecho de haber crecido sobre el la superficie efectivamente modificaba la forma de caminar de los peces. "Los animales...