Richard Cook

Richard Cook
Richard Cook. (Arqueólogo). Nació en Guildford, Inglaterra en 1946. En 1968 obtuvo su B.A. en Arqueología y Lenguas Modernas en Bristol, y su Ph.D. en la Universidad de Londres en 1972, con una disertación sobre la arqueología de Coclé. Además de su idioma nativo, Cooke habla castellano de manera fluida y precisa. Labora como investigador en el Instituto Smithsonian deInvestigaciones Tropicales de Panamá. Entre 1972 y 1983 trabajó como arqueólogo para el Patrimonio Histórico del INAC; profesor de la Universidad de Panamá; profesor de la Florida State University. Colaborador en los estudios arqueológicos del Museo Americano de Historia Natural. También trabajó bajo contrato para la UNESCO y el Patrimonio Histórico en proyectos de salvamento arqueológico. A partir de 1992ha investigado en el Cerro Juan Díaz, próximo a la bahía de Panamá. Aspira a reconstruir la organización social, económica y comercial de un asentamiento autóctono establecido allí del año 200 antes de Cristo al año 1600 de nuestra era. De estos trabajos han derivado un museo regional y una exposición itinerante. Este proyecto ha dado oportunidades tanto a arqueólogos panameños como deCentroamérica, otra de las facetas de Cooke como promotor de la arqueología panameña. Cooke ha escrito más de 90 artículos técnicos relacionadas con sus investigaciones y comentarios respecto a los hallazgos de otros colegas. Entre sus obras en castellano destacan: Los hábitos alimentarios de los indígenas precolombinos de Panamá (1981); El rescate arqueológico en Panamá (1984); Rasgos mortuorios yartefactos inusitados de Cerro Juan Díaz: una aldea precolombina del Gran Coclé; Panamá cultural (1998); Subsistencia y economía casera de los indígenas precolombinos de Panamá (1998); Los impactos de las comunidades agrícolas precolombinas sobre los ambientes del trópico estacional : datos del Panamá prehistórico (19--?); Los pueblos indígenas de Panamá durante el siglo XVI: transformaciones sociales yculturales desde una perspectiva arqueológica y paleoecológica (2003). Y en inglés se destaca: Who crafted, exchanged, and displayed gold in pre-columbian Panama (2003).

PERIODO PALEOINDIO
Este abarcó miles de años, desde que llegaron los primeros inmigrantes a América hasta el 7000 a.C., aproximadamente. Se le denomina paleoindio, porque proviene de la palabra griega palaios que significaantiguo. Otros autores prefirieron llamarlo lítico (de la palabra griega lithos que significa piedra) porque todos los hallazgos culturales pertenecientes a este periodo son utensilios de piedra.

Durante esos milenios hubo fríos intensos debido a los avances del glaciar Wisconsin y etapas templadas durante las interglaciaciones o retrocesos de los hielos. Existen muy pocos vestigios culturalescon antigüedad mayor de 30.000 años a.C. Está comprobado que a partir de esos vivieron cazadores superiores de mastodontes, mamuts, megaterios, caballos salvajes, bisontes de cuernos, perezosos gigantes, camellos prehistóricos y otros animales de clima frio que ya se extinguieron. Esta actividad cazadora se ha confirmado por los hallazgos de esqueletos de dichos animales prehistóricos y, sobretodo, por infinidad de punta de proyectiles o de flechas muy afiladas y de raspadores o raederas, con los cuales despojaban a los animales de sus pieles para convertirlas en vestidos o toldos.

El mayor número de estas puntas de proyectil y raederas de aquellos cazadores se ha encontrado en Norteamérica, especialmente en Estados Unidos. Las culturas cazadoras son conocidas con el nombre del lugardonde se encontraron los restos, siendo las más importantes de las culturas Sandia, Clovis de cazadores de mamuts, y Folson de cazadores de bisontes. En la localidad de Tlapacoya, México, fueron hallados utensilios de trabajo en piedra y restos de vivienda con una antigüedad entre 24.000 y 22.000 a.C. Hacia Centro y Suramérica escasean ya los hallazgos de culturas cazadoras, bien porque las...