Richard

Revista Colombiana de Estad´ıstica
Volumen 23 (2000) N 2, p´
aginas 1 a 14

LA ESTAD´ISTICA UNA CIENCIA DEL
SIGLO XX. R.A. FISHER, EL GENIO
´ NEZ
˜
SERGIO YA
CANAL

*

Resumen
La Estad´ıstica como ciencia independiente es un desarrollo del siglo
XX. La χ2 de Karl Pearson (1900) puede considerarse la epifan´ıa de la
disciplina, pero el genio fundamentador, cuyas ideas y conceptos consolidaron elestatus cient´ıfico de la estad´ıstica, es Sir Ronald Aylmer Fisher.
Se presenta en esta charla el contexto hist´
orico donde surge la estad´ıstica y sus principales referentes de desarrollo. Con Fisher como n´
ucleo, se
bosqueja la historia desde K. Pearson y Student hasta hoy. Dicho recorrido se concentra alrededor de los fundamentos de la estad´ıstica donde el
art´ıculo de Fisher (1922) esrevolucionario y da solidez l´
ogica al objeto y
m´etodos de estudio de la estad´ıstica. Este art´ıculo es el texto escrito de la
conferencia inagural del Simposio de Estad´ıstica 2001 de la Universidad
Nacional de Colombia.

Palabras Claves: Estad´ıstica, fundamentos de la estad´ıstica, inferencia, probabilidades, m´axima verosimilitud, pruebas de hip´otesis, Bayes, frecuentista,
Fisher, Galton, K.Pearson, E. S. Pearson, Neyman, Wald.

1.

Introducci´
on

La Estad´ıstica como ciencia independiente es un desarrollo del siglo XX. Sir
Ronald Aylmer Fisher (1890-1962) es su genio, el transformador de ideas que
* Profesor Asociado, Departamento de Estad´
ıstica, Universidad Nacional de Colombia;
Sede Medell´ın

1

2

Sergio Y´
an
˜ez C.

cohesion´o y estableci´o los fundamentos te´oricos de lainferencia es tad´ıstica,
como m´etodo de razonamiento inductivo que da un nuevo sentido al procesamiento de datos e intenta medir su grado de incertidumbre.
Sus resultados le dieron a la estad´ıstica el estatus de disciplina cient´ıfica,
reafirmado por los innumerables campos de aplicaci´on de sus metodolog´ıas. Me
concentrar´e en su aporte a los fundamentos que convierten a la estad´ıstica enciencia, no sin advertir que su estatura genial destaca en muchos otros campos,
como el dise˜
no experimental para citar s´olo uno.
Estas ideas se presentaron en su primera versi´on, a manera de conferencia,
dentro del ”SEMINARIO GRANDES PENSADORES DEL FIN DEL MILENIO,
´
CUARTO CICLO: MATEMATICOS
1999” organizado por la Facultad de Ciencias Humanas y Econ´omicas de la Universidad Nacional de Colombia,Sede
Medell´ın (se trataba de cinco ciclos, los otros cuatro fueron en Filosof´ıa (1996),
Econom´ıa (1997), F´ısica (1998) y Literatura (2000)). Al recibir la invitaci´on
a participar en el ciclo de matem´aticos donde se hablar´ıa de Fermat, Gauss,
Laplace, Galois, Hilbert, Cantor, Riemann y muchos otros de los grandes de
la Matem´atica -cuyos monumentales aportes recogen ideas que transciendenel
milenio y nos llevan a las ra´ıces de nuestra civilizaci´on occidental, a Pit´agoras,
a Euclides a la cultura griega- pens´e en Fisher; era el momento de hacer un
homenaje a su obra y permit´ıa la oportunidad de reflexionar sobre la identidad
de la estad´ıstica que orgullosa de sus ancestros pod´ıa ya erigirse en disciplina
cient´ıfica independiente, trascendiendo aquello de rama de laMatem´atica aplicada.
El texto que hoy se presenta en el Simposio de Estad´ıstica 2001, se enriqueci´o durante el debate para la creaci´on del Departamento de Estad´ıstica de la
Universidad Nacional de Colombia, Sede Medell´ın donde al despuntar del siglo
XXI, adem´as de a los colegas matem´aticos, hab´ıa que presentar a los qu´ımicos,
bi´ologos y f´ısicos nuestras pretensiones de disciplina digna de serconsiderada
en pie de igualdad con dichos tradicionales campos del saber.
Argumentar sobre lo obvio, al menos para uno, es en primera instancia
dif´ıcil, se tiende a rechazar la idea por trivial, pero reflexionando se hace necesario explicar que LA ESTAD´ISTICA ES UNA CIENCIA DEL SIGLO XX.
No soy historiador, ni especialista en la obra de Fisher, por lo tanto no se
presenta aqu´ı en forma...