RIEGOS

El riego en América Latina y el Caribe/Irrigation in Latin America and the Caribbean

iii

Prólogo

En los últimos años de la década de los años 90 ha existido una tendencia general en América
Latina y el Caribe, dirigida hacia la aplicación de los principios básicos de la gestión del agua
enunciados en la Conferencia sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo de las Naciones Unidas
en Río deJaneiro en 1992 (Agenda 21). El riego, dentro de este amplio marco de gestión de los
recursos hídricos, constituye en la mayor parte de los países de la región el principal usuario
del agua. El riego y el drenaje son considerados como un elemento fundamental en la producción
agrícola debido a su efecto en el incremento de la producción, la mejora de la calidad de los
productos, la intensificaciónsostenible del uso de la tierra, la diversificación en la producción
y su contribución a la mejora de la seguridad alimentaria.
El riego en el mundo se ha expandido rápidamente en las últimas décadas, llegando a una
superficie total bajo riego cercana a los 268 millones de hectáreas en 1997. Este crecimiento en
la región de América Latina y el Caribe también ha sido proporcionalmente importante enel
período 1960-1997, aunque la región sólo constituye un pequeño porcentaje de la superficie
bajo riego en el mundo. Los países que se presentan en esta publicación tienen algo más de 18
millones de hectáreas de superficie bajo riego, cerca del 7 por ciento de la superficie total bajo
riego en el mundo.
Un mejor entendimiento de las principales tendencias y desafíos que afronta la agricultura bajoriego en América Latina y el Caribe, sólo es posible a través de una completa y actualizada
información básica que cubra todos los aspectos del riego en la región.
Esta publicación es la quinta de una serie de estudios preparados dentro del Programa
AQUASTAT de FAO, con la finalidad de suministrar información sobre el uso del agua y el
riego en el mundo. La primera publicación fue dedicada aÁfrica, mientras que las tres siguientes
se ocuparon del Próximo Oriente, las Repúblicas ex Soviéticas y Asia, respectivamente. La
presente publicación presenta una descripción de la situación actual del uso del agua y el riego
en América Latina y el Caribe e incluye un perfil de cada país, tablas resumen, mapas y un
resumen general, con especial énfasis en las características subregionales de estavasta y variada
región.
El idioma utilizado en los perfiles de los países ha sido el idioma oficial de comunicación de la
FAO, excepto en el caso de Haití en el que se ha utilizado el inglés. La parte preliminar del
estudio se presenta tanto en español como en inglés.

iv

Foreword

In Latin America and the Caribbean, during the late nineties, there was a general tendency
towards applying the basicprinciples of water management as stated by the United Nations
Conference on Environment and Development (Agenda 21), held in Rio de Janeiro in 1992.
Irrigation, within the extensive framework of water resources management, represents a high
percentage of water use in the countries of the region. Irrigation and drainage are considered
fundamental elements in agricultural production, due to theireffect on the increment of
production, product quality improvement, sustainable intensification of land use, diversification
of production and their contribution to the improvement of food security.
Worldwide, irrigation has rapidly expanded during the last decades: in 1997, the total area
under irrigation was approximately 268 million ha. The increase in the Latin America and the
Caribbean regionwas proportionally important during the period 1960-1997, although the region
has a relatively modest share of the world’s irrigated land. The countries presented in this
publication have more than 18 million ha under irrigation, close to 7 percent of the total area
under irrigation in the world.
A good understanding of the major trends and challenges facing irrigated agriculture in Latin...