Rinitis

CAPÍTULO 9

Definición y clasificación de la rinitis
Ana Mora González

La rinitis es la inflamación de la mucosa nasal que puede resultar de la acción de múltiples agentes, infecciosos o no infecciosos. A pesar de ser numerosas las causas de rinitis, es la patofisiología de la rinitis alérgica la mejor conocida. En líneas generales, no constituye una entidad destacable por la gravedad desus síntomas, pero sí es significativa su alta morbilidad, que origina elevados costes económicos en pérdida de productividad. Además, los síntomas nasales pueden incidir muy negativamente en la vida emocional del paciente, porque alteran su actividad diaria, empeoran su capacidad de concentración, impiden el sueño y dificultan las relaciones sociales. No existen estudios epidemiológicos biendiseñados que hayan investigado su prevalencia, en parte por carecer de pruebas diagnósticas específicas y por las dificultades que entraña su diagnóstico. En la bibliografía revisada, se barajan cifras de prevalencia que oscilan entre un 5 y 20%, aunque sólo el 2 al 4% de la población demanda asistencia médica. En el estudio Alergológica, el motivo de consulta para el 57,4% de los pacientes, eran lossíntomas nasales. En el mismo estudio, el 60% de los pacientes afectos de rinitis, refería que sus síntomas habían interferido en su actividad diaria, y hasta un 80% había requerido algún tipo de asistencia de urgencias antes de acudir a nuestra consulta. Clínicamente, la rinitis se manifiesta con bloqueo o congestión nasal, secreción serosa o seromucosa y estornudos. Estos mismos síntomas puedenconstituir parte de una respuesta fisiológica de la nariz ante estímulos irritantes (humos, vapores, polvos,

olores fuertes etc). En general, y siguiendo a Mygind, se deben considerar patológicos si duran más de 1 hora al día la mayor parte de los días del año, o si obligan al paciente a consumir medicación para aliviarlos. La obstrucción nasal resulta de la vasodilatación, edema de la mucosa ysecreción nasal que tienen lugar por la acción de mediadores químicos (histamina, leucotrienos, cininas, sustancia P) y del sistema nervioso autónomo (acetilcolina). Se manifiesta por voz nasal, dolor de garganta por sequedad faríngea, ruidos nasales al respirar y ronquidos. Puede asociarse a disfunción de la trompa de Eustaquio y dificultar el drenaje sinusal, favoreciendo la presentación de otitisy sinusitis recurrentes. La secreción nasal se forma por extravasación y aumento de la permeabilidad de los capilares, y por estimulación glandular directa. A ella contribuyen la histamina, los leucotrienos, el VIP, la sustancia P y la acetilcolina. El exceso de secreción mucosa origina rinorrea anterior, ruidos nasales al respirar y necesidad de sonarse la nariz o bien, rinorrea posterior,necesidad de aclararse la garganta y tos faríngea. El tercer síntoma característico de la rinitis es el estornudo, y éste es el resultado de un reflejo, que se origina en los receptores epiteliales y es conducido por el Vº par craneal (Trigémino) hasta los centros pontomedulares. La respuesta eferente sigue el nervio petroso superficial mayor y el nervio esfenopalatino. A nivel central, estimula elnúcleo estornutatorio del suelo del IVº ventrículo, y a través del nervio frénico activa a los músculos inspiratorios y al diafragma, y por las raíces costales a los músculos inter-

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costales. Los estornudos, en general más de cuatro, son más frecuentes por la mañana y dan lugar a lagrimeo por activación del reflejo nasolacrimal, que combinado con el cierre de los párpados puede resultarpeligroso si se realizan actividades de riesgo. En la tabla I se expone una clasificación general de las rinitis, que nos servirá como guía en el desarrollo posterior de este capítulo. Se va a realizar una breve descripción de cada una de ellas que contribuya a ofrecernos una visión general, y que nos facilite su entendimiento, al ser tratadas con mayor profundidad en otros capítulos de este...