Rio Magdalena

LOCALIZACIÓN, ORIGEN Y RECORRIDO

El Río Grande de La Magdalena, como lo denominaron los conquistadores españoles, nace en la laguna que lleva su mismo nombre, la cual se localiza a 3350 deelevación sobre el páramo de las Papas, en el Macizo Colombiano. Su cuenca alta incluye todo el territorio del departamento del Huila, con una extensión de 19.890 Km2, más 1.523 Km2 del territorio del Cauca(correspondiente a la cuenca alta y media del río Páez), con lo que la superficie total de la cuenca que drena en este sector alcanza los 21.413 km2 (Sánchez Ramírez et al, 2001, 31).



El tramodel río Magdalena en el Huila, conocido por los pueblos indígenas precolombinos como Huancayo o río de Las Tumbas (Castaño, 2003, 31), tiene una longitud de 315 Km, hasta la desembocadura del ríoCabrera en el límite con el departamento del Tolima. En la zona más alta, el cauce discurre entre cañones profundos hasta cerca de la población de Tarqui, mientras hacia el norte se forman vallesaluviales que se amplían cerca de Neiva y el límite norte del Huila. En la actualidad, en el centro de este tramo se encuentra la represa de Betania, que constituye una modificación importante en el régimenfluvial y divide el tramo en dos secciones; la primera, antes de la desembocadura del río Páez, con un caudal promedio de 223 m3/s; mientras la segunda tiene un caudal de 482 m3/s cerca de Neiva (CAMe INPRO-HIDROTEC, 1996), y está influenciada por la regulación del flujo hídrico que ejerce dicha represa. Por consiguiente, las características geográficas y ecológicas de estos tramos del río sonsignificativamente disímiles, lo que influye en las especies de peces y otros organismos que interactúan en los sectores separados por el embalse de Betania (Sánchez Ramírez et al, 2001, 19).

Elterreno por donde discurre el río se formó por el plegamiento de las cordilleras Central y Oriental, con el consiguiente desplazamiento de las aguas marinas que cubrían la región y la elevación de...