RIO SANTIAGO



RIO SANTIAGO, EL SALTO, JALISCO

El municipio de El Salto, lugar donde, desde hace casi una década, existe un movimiento en defensa del territorio organizado alrededor de la asociación Un Salto de Vida. El movimiento exige visibilidad y soluciones al grave problema ambiental y de salud pública provocado por una parte por la presencia de industrias de todo tipo que vierten al terreno susvenenosos desechos, y por otra parte por la existencia de un basurero que recibe diariamente toneladas de basura.
Dimos un recorrido por la zona e identificamos las causas y las terribles consecuencias de la contaminación de tierras y aguas, y las acciones de quienes están luchando con el fin de devolver a los habitantes un ambiente de vida digno.

Historia de la destrucción de un territorio
El Salto,es uno de los 125 municipios del estado de Jalisco, ubicado a 25 km al sureste de la capital, Guadalajara, y la segunda área urbana más poblada del país con 4 millones y medio de habitantes oficiales.
Nace en la orilla del Río Santiago, allí donde hay una gran cascada que da el nombre al municipio. En la otra orilla está el municipio de Juanacatlán, núcleo mucho más antiguo.
Ahora los jóvenescrecen al lado de uno de los ríos más contaminados de México cubierto por una espuma blanca espesa que cubría el río y que se iba volando por la ciudad. Aquella espuma, junto a un olor insoportable que ha apestado durante años toda la zona, eran la señal concreta de la enorme contaminación del agua que contiene zinc, plomo, mercurio, arsénico, cianuro, nitrato y otros venenosos metales pesadosvertidos en el suelo y en el río por las empresas.
La primera industria en el cauce del río Santiago se inició a principio del siglo XX, impulsada por Porfirio Díaz. Se trataba de una gran industria textil que llenó el lugar de trabajadores, formándose un primer núcleo urbano. En los años siguientes muchas más empresas se han ido instalando en la zona ya que era muy adecuada para la producciónindustrial, por la escasa presencia humana y la cantidad inmensa de agua, necesaria para el funcionamiento de la maquinaria.
Este proceso de crecimiento industrial y urbanístico ha seguido ininterrumpido hasta hoy. En 1979 casi todo el territorio se lotiza y se vende para uso industrial y en apenas dos años (1980-1982), en la zona se habían instalado 38 empresas, mientras que en el 85 ya se cuentan 62.Actualmente hay alrededor de 400 empresas en el cauce y a esta parte de México le dicen “el Valle del Silicio”. Entre las empresas transnacionales están: IBM, Honda, Disney, Urrea, Erickson, las cuales producen petroquímicos, componentes electrónicos, metales pesados, coches, zapatos, ropa, agroquímicas, billetes del banco de México, entre otras cosas.

EL SALTO: UN PROBLEMA COMPLEJO
L A S E M P RE S A S E N V E N E N A D O R A S

La falta total de regulación hasta los '90 y la introducción de ciertas leyes como “cajones vacíos” hace muy fácil la vida a los empresarios ya que pueden producir a bajo costo sin preocuparse de sus desechos ni de las consecuencias ecológicas y de salud pública.
Las industrias que manejan peligrosos componentes químicos tendrían que procesarlos y aislar susresiduos en sitios de confinación segura. El problema es que, al estar éstos situados dentro de una propiedad privada, no se puede investigar su presunto funcionamiento ni el tratamiento real de todos estos químicos que se están encontrando en el río Santiago.
A principio de los años 80 comenzó a aparecer la espuma en el río, acompañada de peces muertos, hecho que confirmó la falta de precaucionespor parte de las industrias y el desinterés de las autoridades en investigar el problema.
Paradójicamente, muchas de estas industrias nacionales y transnacionales son denominadas de “responsabilidad social” por el simple hecho de financiar campañas ecologistas en otros lados del mundo o por invertir en proyectos de “energías verdes”, con el fin de alcanzar las tramposas reglas y cuotas del...