rio viviente

Artículos de actualización

Interrogando al endotelio
RICARDO J . ESPER

RESUMEN
El endotelio es una delgada capa monocelular que cubre la superficie interna de los vasos sanguíneos, separando la sangre circulante del intersticio tisular . No es un órgano inerte y, por el
contrario, funciona como receptor elector y ante cada estímulo físico o químico responde con la
liberaciónde la sustancia adecuada para mantener el equilibrio vasomotor y la homeostasis
vascular-tisular. Presenta la característica de producir independientemente sustancias agónicas
o antagónicas que contribuyen al equilibrio y su función no es sólo autocrina sino paracrina y
endocrina . De esta manera, modula el tono de las células musculares lisas de la pared vascular
provocando su relajación ocontracción, condicionando vasodilatación o vasoconstricción, regula la hemostasia controlando la producción de protrombógenos o antitrombógenos, y de fibrinolíticos y antifibrinolíticos ; interviene en la proliferación y migración celular, en la adherencia y activación leucocitaria y en los procesos inflamatorios e inmunitarios . Los factores de
riesgo cardiovascular provocan un estrés oxidativoque altera la capacidad de la célula endotelial y conduce a la llamada "disfunción" endotelial, reduciendo su capacidad de mantener la
homeostasis humoral tisular y termina con la instalación de procesos patológicos que instalarán la enfermedad vascular. En la presente revisión se comenta el mecanismo íntimo y la biología molecular de la función endotelial y se reseñan las técnicas utilizadas parala evaluación de
su capacidad funcional . Estas se basan en la magnitud de producción de óxido nítrico y la consiguiente vasodilatación . El porcentaje de vasodilatación respecto de los valores basales indica
la capacidad funcional endotelial . Teniendo en cuenta que la presión de rozamiento (shear stress)
es uno de los estímulos más importantes para la producción/liberación de óxido nítrico,la técnica incruenta más empleada es la consideración de la vasodilatación posisquemia transitoria,
realizada por lo general sobre arterias de conductancia accesibles al examen físico, como la
humeral, la radial o la femoral . Como esa vasodilatación depende de la capacidad del endotelio
de liberar óxido nítrico, se ha nominado "endotelio dependiente" . Esa vasodilatación se confronta con laprovocada por la administración de fármacos dadores de grupos nitro, como la
nitroglicerina, a la que se denomina "endotelio independiente" . La magnitud de la vasodilatación se considera con la medición del diámetro arterial por medio de ultrasonografía de alta
resolución. REV ARGENT CARDIOL 2000 ; 68 : 429-439 .
Palabras clave Endotelio - Aterosclerosis - Vasodilatación - Ultrasonografía -Ecocardiografía - Factores de riesgo

"La explicación sencilla sigue siempre
a la solución compleja"
LUNSFORD

Durante muchos años se consideró al endotelio como
una cubierta endovascular cuya única función era
impedir la coagulación intravascular. Sin embargo,

en las últimas décadas, el reconocimiento de sus múltiples funciones lo destacan como un verdadero regulador del flujo sanguíneo yde la homeostasis humoral-tisular. Está constituido por una delgada capa
unicelular, pero considerada en su totalidad pesa
más que un hígado, tiene una masa semejante a la
de cinco corazones y, extendida en superficie, pue-

Profesor de Medicina, Universidad de Buenos Aires . Profesor de Cardiología, Universidad del Salvador. Ex Presidente, Sociedad Argentina de Cardiología . Fellow, AmericanCollege of Cardiology . Fellow, American Heart Association . Interamerican Representative, Executive
Board, World Heart Federation
Trabajo recibido para su publicación : 3/2000 . Aceptado : 4/2000
Dirección para separatas : Virrey Loreto 2111, (1426) Buenos Aires, Argentina - E-mail : ricardo .esper@mundomail .ne t






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REVISTA ARGENTINA DE CARDIOLOGIA, MAYO-JUNIO 2000,...