RITCHIE Comida Y Civilizacion Cap3

Carson I. A . Ritchie:,
Comida y civilización
De cómo los gustos alimenticios han
modificado la Historia

E l L i b r o de Bolsillo
Alianza Editorial
Madrid

Comida y civilización

; todo el ancho d e l palacio d e l rey M i n o s , en K n o s s o s ,
/ ahora y a n o se veía u n solo árbol grande. L o que había
ocurrido en C r e t a sucedió p o r lo general en todo el
Oriente M e d i o y en laparte oriental del Mediterráneo.
Nuevos invasores, equipados c o n armas de bronco. pn<;nron del f o c o guerrero del O r i e n t e M e d i o hasta la G r e c i a
continental e insular, arrasando c o n sus nuevas hachas de
doble f i l o los bosques de aquella z o n a . A p r i n c i p i o s del
siglo VII a . C . la población de la nueva raza invasora había
crecido más deprisa que los recursos quetenía a su
alcance. D e las cimas de las montañas que antes habían
estado cubiertas de árboles, caían ahora torrencialmente
las aguas procedentes de las abundantes lluvias del i n v i e r no egeo, y c o n ellas arrastraban las tierras de c u l t i v o ,
descarnándolas, ahora sin la sujeción que les p r o p o r c i o n a ban las raíces d e l a r b o l a d o . Además, la desaparición de
los bosquesanulaba a su vez la p o s i b i l i d a d de que en ellos
se criasen piaras de cerdos c o n los que abastecer a la
población creciente, pues los griegos, a diferencia de los
judíos y de los egipcios n o aborrecían el cerdo.

Capítulo 3
L a revolución mercantil

El comercio

de

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alimentos

L a parte tic l a h i s t o r i a de la alimentación que sugiere el
título de este capítulo se refiere a la exportación de l o s
alimentos. D u r a n t e l o que hemos l l a m a d o l a revolución
d e l c u l t i v o y a se p r o d u j o alguna exportación de p r o d u c tos comestibles, p e r o a u n a escala m u y r e d u c i d a . L o s
egipcios que podían permitírselo bebían v i n o s de C r e t a ,
envasados e n cerámica micénica. A pesar de que existían
bastantes v i n o s egipcios de calidad, lo exótico y l o i m p o r tado siempre tiene su encanto, y si n o ¿ p o r q u é iban a
molestarse los norteamericanos en i m p o r t a r ca dos e u r o peos, c u a n d o tienen excelentes v i n o s de producción n a cional?
S i n embargo, para m u c h o s países la importación de
alimentos se había c o n v e r t i d o en u n a autentica necesidad,
y n o se trataba y a de u n c a p r i c h ocualquiera de u n
c o n s u m i d o r exigente. E n la m i s m a C r e t a , u n a isla que en
su m o m e n t o p r o d u j o árboles l o suficientemente grandes
c o m o para que de ellos se obtuviesen vigas que cubriesen
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El olíIVO
U n a de las razones de que las masas forestales desaparecidas n o se reconstituyeran, fue la expansión de este árbol,
casi el único representante que subsistió de losantiguos
bosques griegos. E l o l i v o i n t r o d u c e sus raíces en las
grietas de las rocas, que habían q u e d a d o al descubierto a
causa de la fuerte erosión de las aguas de l l u v i a , absorbiendo toda la h u m e d a d que podía haber p r o p i c i a d o el
crecimiento de otros árboles. E l o l i v o fue u n gran éxito
agrícola. C o s t ó m u c h o trabajo y m u c h o ingenio el c o nvertir al débil y espinoso arbusto que había crecido
asilvestrado en Siria y Palestina, en ese gran árbol de hojas
verde claro y f r u t o brillante. También había r e q u e r i d o
una gran dosis de i n v e n t i v a la d o m a deLTnüsrhon salvaje
para c o n v e r t i r l o en la cabra domestica. E n ambos casos, el

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Carson I. A . Ritchie

resultado n o fue lo que necesitaba el e n t o r n o, y aunque
las dos conquistas pueden calificarse de dos obras maestras, su introducción en el Mediterráneo O r i e n t a l resultó
m u y p o c o o p o r t u n a . Las largas raíces del o l i v o , y los
grandes dientes de las cabras, que mordían hasta la m i s m a
superficie del terreno, n o dejaron n i rastro de los bosques
homéricos que habían tapizado las tierras de G r e c i a .
Las...