ritos de transcición

los ritos de transición de la mayoría de las civilizaciones son los que acompañan el paso de la infancia a la adultez. Su estructura es muy parecida en la inmensa mayoría de las culturas autóctonasy, en un sentido más amplio, de las sociedades tribales de todo el mundo. Suelen incluir un período de aislamiento físico que marca el momento en el que la persona corta los lazos con su condiciónanterior. Este breve exilio social representa un estado intermedio de «no ser» y suele incluir una prueba de resistencia física, dolor o privación. Generalmente el proceso concluye con el ritual quecompleta la incorporación a la nueva condición vital.

El rito Nozihzho («dormir de pie») de los omahas incluía casi todos estos elementos. Consistía en un ritual de ayuno de cuatro días, por elque pasaban todos los varones omahas adolescentes y cualquier chica que lo deseara. El nombre hace referencia al trance que los jóvenes experimentan durante el rito.

Quedaban apartados del entornoy sólo eran conscientes de su ser interior. Este rito recreaba el mito omaha de los orígenes. El adolescente buscaba un sitio aislado y se espolvoreaba la cabeza con arcilla para honrar a losanimales que llegaron hasta el fondo de una gran masa de agua y regresaron con el barro a partir del cual se creó la tierra, Rezaba a Wakoda, el misterioso poder que controlaba la naturaleza. La mente deladolescente se poblaba de pensamientos sobre la salud, las buenas cacerías, los triunfos en la guerra y una existencia dichosa y feliz, pero era tabú solicitar favores especiales.

Los omahas creíanque Wakoda respondía con una visión o sueño que incluía un cántico sagrado. Soñar con halcones, alces o truenos podía representar una gran fortuna. El cántico era un amuleto de la buena suerte quevinculaba al adolescente con los poderes del universo y podía utilizarlo a lo largo de la vida para pedir ayuda a los espíritus guardianes en los momentos de crisis.

Una vez cumplido el rito, el...