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El mercantilismo y Nuevas ideas en la economía: la fisiocracia y el liberalismo.

Durante el siglo XVIII hubo un crecimiento económico general en Europa occidental. La población aumentó gracias a las mejores condiciones de vida. En este marco, los pensadores de la Ilustración se preocuparon por encontrar la base de la riqueza de los estados.
En principio, se oponían a que el estado dirigierala economía como lo establecían las prácticas mercantilistas. Surgieron entonces dos grandes teorías económicas: la fisiocracia y el liberalismo.

La fisiocracia (del griego fisis: naturaleza y cratein: dominar): para sus partidario, la tierra era la única fuente de riqueza de un estado. El desarrollo de la agricultura era fundamental. El país que poseía un territorio amplio para cultivar debíafomentar la agricultura, en lugar de invertir en manufacturas o en el comercio de lujo, y emplear todos los métodos para lograr mejoras en las técnicas de cultivo. Los fisiócratas concebían el comercio como una actividad estéril, porque se reducía a transferir de una persona a otra, productos ya existentes. Sus seguidores afirmaban también que el estado no debía intervenir en la economía, puesesta se hallaba regulada por un orden natural. Su expresión básica era “dejar hacer, dejar pasar, que el mundo anda por sí mismo”, y defendía la libertad económica.
Estas ideas surgieron en Francia. Entre sus representantes del siglo XVIII se destacó el médico y economista Francisco Quesnay.

El Liberalismo: en Inglaterra surgió la llamada escuela económica clásica o liberal. Sus partidarios seoponían radicalmente a la intervención del estado en materia económica, característica del mercantilismo. Defendían la libertad de producción, circulación y venta. Coincidían con los fisiócratas en la idea de la existencia de un orden económico natural. Este orden estaría regido por las leyes del mercado: las leyes de la oferta y la demanda. Los liberales aceptaban que la tierra era una importantefuente de riqueza, pero no la única. Subrayaban la importancia del derecho de propiedad individual y la producción de manufacturas. Durante el siglo XVIII, entre los representantes de la escuela clásica se destacó Adam Smith (1723-1790).
Adam Smith argumentaba que, en un mercado regido por la competencia de los productores, ninguna persona podía imponer los precios de los productos que ofrecía, yaque si pedía demasiado dinero por ellos, nadie se los compraría, y si pedía demasiado poco, perdería dinero. El mercado –es decir, el sistema de relaciones entre los compradores y los vendedores- regularía los precios por sí solo. Si un producto era ofrecido muy barato, más personas querrían comprarlo y eso haría aumentar su precio. En cambio, si se ofrecía demasiado caro, pocos lo comprarían, yel precio disminuiría.
Smith denominaba mano invisible a este mecanismo, ya que funcionaba sin que nadie lo manejara conscientemente. Su teoría atribuía la responsabilidad completa del funcionamiento económico a las acciones de los individuos y mostraba que la suma de simples acciones individuales de la vida cotidiana determinaba cuestiones tan importantes para un país como los precios de sueconomía.

Mercantilismo

El mercantilismo puede ser entendido como la política y la práctica económica de los Estados Nacionales, en el período de transición del feudalismo al capitalismo. Sus orígenes están ligados a la centralización del poder, que alcanza su plenitud con el Estado absolutista, también llamado Golbertismo.
Su característica se centró en una políticaeconómica de intervención estatal en los asuntos económicos, con el propósito de dinamizar la producción nacional y en provecho del fortalecimiento del Estado.
La preocupación de los mercantilistas giraba alrededor de la acumulación de metales preciosos, fundamentalmente oro. Además dieron origen al proteccionismo.
Aconsejaban la exportación de productos manufacturados y la actividad comercial con...