RMS007000101

¿Qué es el fraude electoral?
Su naturaleza, sus causas y consecuencias
FABRICE LEHOUCQ*
Resumen: La primera de las tres conclusiones
de este estudio es que el fraude puede adoptar
una amplia gama de formas, desde las violaciones de procedimiento a la ley electoral (con o sin
la intención de alterar los resultados) hasta el
abierto uso de la violencia en contra de los votantes. Segunda, aun cuandola manipulación
del voto es parte integral de la competencia
electoral, rara vez desempeña un papel decisivo. En todo caso, el fraude debilita la estabilidad
política, ya que puede ser crucial cuando se
trata de una contienda muy reñida. Tercera, la
fabricación de votos se incrementa con la desigualdad, pero la competencia, moldeada en
parte por las instituciones, determina las estrategias de lospartidos en cuanto al fraude
electoral se refiere.

Abstract: This article reviews research on electoral fraud, clandestine and illegal efforts to
shape election results. Its conclusions are threefold. First, fraud takes on a panoply of forms. It
ranges from procedural violations of electoral
law (that may or may not intend to distort
results) to the outright use of violence against
voters.Second, even when ballot rigging is an
integral part of electoral competition, it is infrequently decisive. Fraud, nevertheless, undermines political stability because, in close races, it
can be crucial. Third, political competition
shapes the rhythm and nature of electoral
fraud. Efforts to steal elections increases with
inequality, but competitiveness —which institutions help to shape— determines theballot
rigging strategies parties adopt.

Palabras clave: fraude electoral, manipulación del voto, compra de votos, leyes electorales.
Key words: electoral fraud, ballot rigging, vote buying, electoral laws

INTRODUCCIÓN

¿

Qué es el fraude electoral? ¿Cuál es su naturaleza? ¿Cuáles son sus
causas y consecuencias? Éstas son preguntas para las cuales no
contamos con muchas respuestas, a pesar deque las acusaciones de
que un partido gana una elección debido al fraude no son inusuales. Las

* Doctor en Ciencias Políticas. Investigador de la División de Estudios Políticos del
Centro de Investigaciones y Docencia Económica (CIDE). Temas de especialización: política
comparada, instituciones políticas y economía política. Dirección: Carretera México-Toluca
3655, Lomas de Santa Fe, México, D.F., C. P. 01210. Teléfonos: 52 55 57 27/5255 9800,
ext. 2215; fax: 5255 5727/5255 9871; correo electrónico: Fabrice.Lehoucq@cide.edu.
Agradezco a mi asistente de investigación Eliza Osorio, por su ayuda en este trabajo.

D. R. © 2007. Universidad Nacional Autónoma de México-Instituto de Investigaciones Sociales. Revista Mexicana de Sociología 69,
núm. 1 (enero-marzo, 2007): 01-38. México, D. F.ISSN: 0188-2503/07/06901-01.

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FABRICE L EHOUCQ

elecciones del 2 de julio de 2006 en México, por ejemplo, generaron un
conflicto postelectoral en el que el candidato presidencial del Partido de
la Revolución Democrática ( PRD ), Andrés Manuel López Obrador,
impugnó los comicios que daban la victoria al candidato del Partido
Acción Nacional (PAN), Felipe Calderón. Sus acusaciones de que elgobierno federal y el Instituto Federal Electoral (IFE) habían conspirado
en su contra, cobraron fuerza porque los resultados indicaban que
Calderón ganó la elección por 0.51% de los sufragios emitidos o menos
de 283 831 votos válidos (Aparicio, 2006; Schedler, 2007).
Si, a modo de aproximación inicial, se define al fraude electoral como
el recurso a acciones clandestinas para alterar los resultadoselectorales,
se esclarecen las razones por las cuales los estudios académicos sobre el
tema no abundan. Nadie que haya adulterado las urnas querrá dejar un
rastro de pruebas incriminatorias. Asimismo, el fraude constituye un difícil objeto de estudio para los científicos sociales porque las fuentes más
copiosas para acometer la tarea, ya sea de testimonios o denuncias partidistas de chanchullos...