Rocas y Minerales

Mineral
Un mineral es una sustancia natural, homogénea, de origen inorgánico, de composición química definida (dentro de ciertos límites), posee unas propiedades características y, generalmente, tiene estructura de un cristal (forma cristalina).
Los minerales son elementos químicos simples cuya presencia e intervención es imprescindible para la actividad de las células. Su contribución a laconservación de la salud es esencial. Se conocen más de veinte minerales necesarios para controlar el metabolismo o que conservan las funciones de los diversos tejidos.
Un mineral posee una disposición ordenada de átomos de los elementos de que está compuesto, y esto da como resultado el desarrollo de superficies planas conocidas como caras. Si el mineral ha sido capaz de crecer sininterferencias, pueden generar formas geométricas características, conocidas como cristales.
Propiedades Físicas
Todos los minerales poseen una serie de propiedades físicas que son de gran utilidad en su clasificación. Dentro de estas propiedades destacan:
Exfoliación: Es la capacidad de separarse en superficies planas.
Fractura: Los minerales que no presentan exfoliación tienden a fracturarse deforma irregular.
Dureza: Es la oposición que presentan a ser rayados
Color: Esta propiedad permite identificar a muchos minerales
Raya: Se utiliza para averiguar si el color que presenta un mineral es propio o no. Si el color del mineral no coincide con el color de la raya esto nos indica que el mineral presenta impurezas.
Brillo: Es el aspecto que presenta la superficie de un mineral alreflejar la luz. Brillo se divide en:
Brillo metálico: Lo presentan los minerales que brillan como los metales, como por ejemplo la galena
Brillo vítreo: Lo presentan los minerales que brillan como el vidrio, como el olivino.
Sin brillo: Por ejemplo la blenda
Clasificación:
La clasificación se hace en función de la composición química.
Elementos nativos: Sonaquellos formados por un solo elemento como el oro, el platino, el diamante, el azufre, etc.
Sulfuros: Son los minerales donde él azufre está combinado con otros elementos por ejemplo: pirita (FeS2), blenda (ZnS), galena (PbS), cinabrio (HgS), etc.
Óxidos: Se producen cuando el oxigeno se combina con un metal por ejemplo: magenetita (Fe3O4), hematies (Fe2)O3, etc.
Carbonatos: Están formados porel ión carbonato y un elemento metálico, como por ejemplo: calcita (CaCO3), magenesita (MgCO3).
Sulfatos: Se producen por combinación del ión sulfato con otros elementos, por ejemplo: yeso (CaSO4·2H2O), anhidra (CaSO4).
Nitratos: Formados por combinación del ión nitrato con un metal, por ejemplo: nitratina (NaNO3), nitro (KNO3).
Silicatos: Son los minerales más abundantes, están formados porla combinación de silicio y oxígeno con toros elementos, por ejemplo: cuarzo (SiO2), ágata, feldespato y biotita.
Usos de los minerales
La principal aplicación de los minerales es su extracción para la obtención de diversos metales. Se denominan menas a los minerales de los cuales se extrae el metal. De estas además de extraerse el metal se obtiene un residuo no aprovechable que se denominaganga. Algunos ejemplos son la galena de la que se extrae el plomo; la bauxita de la que se extrae el aluminio; la calcopirita de la que se extrae el cobre; el cinabrio del que se extrae el mercurio; la blenda de la que extraemos el cinc; el rutilio del que se extrae el titanio y la casiterita de la que se extrae el estaño. Otra aplicación de gran interés económico es la joyería, ya quedeterminados minerales pueden alcanzar elevados precios ene esta práctica, como es el caso del diamante, la esmeralda, el zafiro y el rubí.
Importancia de los minerales
La importancia de los minerales para los seres humanos se remonta a tiempos antiguos, ya que las primeras herramientas de la humanidad fueron elaboradas con estos materiales. Con el devenir de los acontecimientos, el uso de los minerales...