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GREGORY BATESON

PASOS HACIA
UNA ECOLOGÍA
DE LA MENTE

Editorial LOHLÉ-LUMEN
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República Argentina

Traducción del original inglés STEPS TO AN ECOLOGY OF MIND:
Ramón Alcalde
Diseño de tapa: Lorenzo D. Ficarelli
ISBN: 950-724-700-9
©1972 by Chandler PublishingCompany.
Única edición debidamente autorizada por Thomas Y. Crowell Company Inc.,
Nueva York (Estados Unidos de Norteamérica), y protegida en todos los países. Todos
los derechos reservados.
1985 y 1991 Carlos Lohlé S. A. 1998byLOHLÉLUMEN
Hecho el depósito que previene la ley 11.723 IMPRESO EN
LA ARGENTINA
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del editor.

Prefacio
He sido uno de los alumnos de Gregory Bateson durante tres años y pude ayudarlo a elegir
los ensayos que aparecen reunidos aquí, por primera vez, en un volumen. Creo que es éste
un libro muy importante, nosólo para los que se ocupan profesional-mente de las ciencias
de la conducta, la biología y la filosofía, sino especialmente para aquellos de mi
generación —la generación nacida después de Hiroshima— que están buscando una mejor
comprensión de sí mismos y de su mundo.
La idea central de este libro es que nosotros creamos el mundo que percibimos, no
porque no exista una realidad fuera denuestras cabezas (la guerra de Indochina es algo
malo, nosotros estamos destruyendo nuestro ecosistema y por consiguiente a nosotros
mismos, creámoslo o no), sino porque nosotros seleccionamos y remodelamos la realidad
que vemos para conformarla a nuestras creencias acerca de la clase de mundo en el que
vivimos. El hombre que cree que los recursos del mundo son infinitos, por ejemplo, o que
sialgo es bueno para uno, cuanto más se tenga de ello, mejor, no será capaz de ver sus
errores, porque no buscará indicios de ellos.
Para que una persona cambie sus percepciones básicas, las que determinan sus creencias
—lo que Bateson denomina sus premisas epistemológicas— tiene que tomar primero
conciencia de que la realidad no es necesariamente lo que él cree que es. Esto no es algo
fácil ocómodo de aprender, y probablemente la mayor parte de los hombres que han
existido en la historia se las ha arreglado para evitar pensar sobre ello. Y yo no estoy
convencido de que la vida no examinada no merezca la pena de vivirse. Pero algunas
veces la disonancia entre la realidad y las falsas creencias llega hasta un punto en que
resulta imposible evitar la conciencia de que el mundo ha dejadode tener sentido. Sólo
entonces le es posible a la mente considerar ideas y percepciones radicalmente diferentes.
Específicamente, es manifiesto que nuestra mente cultural ha llegado a ese punto. Pero
en nuestra situación hay tanto peligro como posibilidades. No hay garantía de que las
nuevas ideas hayan de ser un mejoramiento respecto de las viejas. Tampoco podemos
esperanzarnos de que elcambio sea suave.
Existen ya bajas psíquicas mortales provocadas por el cambio cultural. Los psicodélicos
son un poderoso instrumento educacional. Constituyen el camino más seguro para
aprender la arbitrariedad de nuestra percepción ordinaria. Muchos de nosotros hemos
tenido que emplearlos para descubrir lo poco que sabíamos. Demasiados de nosotros se
han extraviado en el laberinto, handecidido que si la realidad no significa lo que pensábamos que significaba, carece totalmente de sentido. Conozco ese sitio. También yo
estuve extraviado allí. Por lo que sé, existen sólo dos maneras de salir de él.
Una es la conversión religiosa. (Yo ensayé el taoísmo. Otros eligen distintas versiones
del hinduismo, budismo y hasta del cristianismo. Y tiempos como éstos siempre producen
una...