rocas

Orsis 14, 1999

105-127

Las lluvias de barro y el transporte
y deposición de material sahariano
sobre el nordeste de la península Ibérica
Anna Àvila
Universitat Autònoma de Barcelona. Centre de Recerca Ecològica i Aplicacions Forestals
08193 Bellaterra (Barcelona). Spain

Manuscrito recibido en marzo de 1999

Resumen
Se describe la composición mineralógica y elemental del contenidoparticulado de las lluvias de barro recogidas en el Montseny (nordeste península Ibérica) desde 1983 a 1998.
Se han identificado 3 áreas-fuente en el norte de África: el Sahara occidental, el Atlas marroquí y el Sahara central. Entre zonas, se han hallado diferencias significativas en la mineralogía y contenido elemental del material particulado. Se ha analizado la frecuencia de
las lluvias debarro, que presentan alta variabilidad interanual. De hecho, dos episodios
aportaron el 60% del total depositado en 15 años. Estacionalmente, las lluvias de barro
predominaron en primavera y otoño. Las aportaciones de cationes básicos y P de las lluvias de barro constituyen porcentajes de entre 60-100% en las entradas totales atmosféricas. Referido a la circulación de nutrientes en el ecosistemaforestal, la deposición de K +,
Ca+2 y Mg+2 por las lluvias de barro aporta el 27%, 45% y 84% respectivamente de las
necesidades nutritivas de este encinar.
Palabras clave: polvo sahariano, composición del aire, aportación de nutrientes, situaciones
meteorológicas sinópticas, nordeste español, bioquímica del bosque.
Summary. Red rains and the transport and deposition of saharan dust over thenortheastern Iberian peninsula
The African dust frequency, dust content, dust mineralogy and elemental composition have
been analyzed for a site in the Montseny mountains (northeastern Spain) for the period
1983-1998. Three source regions in North Africa have been identified for the dust loaded
red rains: Western Sahara, Moroccan Atlas and central Sahara. Significant differences inmineralogy have been found between source areas. The ocurrence of red rains is highly
variable: two events accounted for 60% of total deposition in 15 years. Spring and autumn
presented maximum number of red rain events and maximum dust deposition compared
to other seasons. Element inputs in red rains accounted for 60-100% of total atmospheric
inputs. These african inputs were important contributors tothe holm oak forest needs at
Montseny, by providing 27%, 45% and 84% respectively for K +, Ca+2 and Mg+2 fluxes
needed for the annual increment of the aboveground biomass.
Key words: Saharan dust, aerosol composition, nutrient inputs, meteorological synoptic
situations, northeastern Spain, forest biogeochemistry.

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Orsis 14, 1999

Anna Àvila

1. Introducción
Esporádicamente, lalluvia que cae en la península Ibérica lleva incorporado polvo
procedente de las regiones áridas del norte de África. Por este motivo, estas precipitaciones son conocidas como lluvias de barro (red rains en la literatura internacional). El levantamiento y mantenimiento de polvo en suspensión en el aire
se define, en términos meteorológicos, como un litometeoro (OMM, 1956). Se
trata de unfenómeno relativamente frecuente en zonas áridas con poca vegetación pero que en la península Ibérica muestra una intensidad variable dependiendo
de condiciones meteorológicas específicas (Martín Vide y Llasat, 1991).
Desde finales de los años setenta, el estudio del contenido en elementos químicos de la lluvia ha suscitado gran interés por dos motivos principales: 1) la lluvia ácida provoca gravesefectos sobre los ecosistemas, terrestres o acuáticos
(Hutchinson & Havas, 1980), y 2) la lluvia constituye una vía de entrada de nutrientes relevante en los ciclos biogeoquímicos de los ecosistemas terrestres y acuáticos (Hedin et al., 1995; Likens et al., 1995).
El contenido soluble y particulado de la lluvia depende de la existencia de
fuentes de emisión en el recorrido de las masas de aire,...