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Los niños en los intersticios de la cotidianeidad escolar:
¿resistencia, apropiación o subversión?
Elsie Rockwell
Centro de Investigación
y de Estudios Avanzados, México DF
Conferencia presentada en el
XI Simposio Interamericano
de Etnografía de la Educación
Buenos Aires, 2006.
A publicarse en Memorias del Simposio

Ante todo, para aceptar que la cotidianeidad escolar tiene intersticios—ranuras,resquicios, cortes, o incisiones—debemos partir de cierta concepción de lo cotidiano.
Sigue vigente la disyuntiva entre dos perspectivas fundamentales. Como lo plantea un
historiador alemán, Wolfgang Kaschuba: O se comprende la vida cotidiano como “un
dejarse llevar pasivamente por la corriente de coacciones, obligaciones y rutinas… una
reproducción estereotipada de pautas culturales dadas deantemano… o bien, la vida
cotidiana significa un modo especial de (re)apropiarse la experiencia. … En suma ¿Debe
concebirse la vida cotidiana como un mecanismo reflejo, repetitivo, controlado desde el
exterior? ¿O bien, como una concatenación de acciones, una secuencia densa de
cuestiones que involucran decisiones y orientaciones humanas...”1
Es evidente que me sitúo en la segunda opción, sin por ellodescartar la
importancia de los aspectos estructurales de la sociedad. Creo que justamente al
sumergirnos en lo cotidiano nos encontramos con la evidencia más sólida de los procesos
estructurales, así como de los puntos de coerción que cierran salidas y los momentos de
consenso que abren alternativas. La vida cotidiana es un espacio con rendijas, grietas,
fisuras, junturas, y hasta fallasprofundas. Es hacia estos intersticios donde hay que mirar
para conocer y sopesar los procesos sociales que configuran a la realidad social.

1

Kaschuba, Wolfgang. “Popular Culture and Workers’ Culture as symbolic orders. Comments on
the debate about the history of culture and everyday life.” En The History of Everyday Life, ed. Alf
Lutdke. New Jersey: Princeton,1989. Pp. 169-170. Traducción de laautora.

Desde estos puntos de referencia conceptuales, es posible generar las preguntas
de investigación. ¿Qué se observa y qué se escucha en esos espacios cotidianos dentro
las escuelas? Al principio, mucho movimiento y mucho ruido. Nada está quieto. Todo
parece ser caótico. ¿Qué orden puede haber en los arrebatos de decenas de niños que
se cruzan y se tropiezan en el patio de cualquier escuela?¿Qué habrá de interesante en
sus continuas conversaciones llenas de alusiones cotidianas, mediáticas y familiares?
¿Qué está en juego en sus juegos inventados o reinventados? ¿Cómo interpretar sus
actos de violencia y de solidaridad?
En el plano del análisis etnográfico: ¿Cómo desagregar “el ruido” que se escucha
en patios y salones escolares? ¿Cómo recuperar las múltiples voces de los niños?
¿Cómosopesar su importe real en la construcción cotidiana de la experiencia escolar?
Finalmente, ¿cómo invertir la visión que sitúa a estos niños, para bien o para mal, como
depositarios de una cultura “inculcada” por las generaciones precedentes y por las
instituciones sociales, para observarlos como seres humanos en proceso de tomar
decisiones y de reapropiarse la experiencia vivida?
Un relato de juegosinfantiles en los patios escolares
Quisiera iniciar la presentación con una metáfora: se trata de un relato que permite
mirar con nuevos ojos el lugar que ocupan los niños en las escuelas. Un historiador
inglés, Marc Armitage,2 estudió la arquitectura de las escuelas primarias, buscando alguna
lógica en la distribución de los patios de recreo. Sostiene que no hubo ningún diseño
intencional deestos espacios, sino que más bien se conformaron a partir de los espacios
residuales que quedaban después de las sucesivas fases de construcción de edificios
escolares en constante remodelación. No obstante, encontró que generaciones de niños
habían ocupado estos espacios de manera deliberada, distribuyendo en diferentes
lugares apropiados los juegos que organizaban. En los edificios antiguos,...