Rodolfo Aguirre

El ingreso de los indios
al clero secular
en el arzobispado
de México, 1691-1822

Rodolfo Aguirre
Centro de Estudios Sobre
la Universidad-unam

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Luego de casi dos siglos en que los indios

tamente implicados no tardó en llegar:

fueron rechazados del sacerdocio, a fines

primero tímidamente, pero a medida que

del siglo xvii se dieron las condiciones

transcurrió el siglo xviii, cada vez máspropicias para que la descendencia de la

indios demandaron becas en los colegios,

nobleza indígena pudiera por fin acceder

grados en la universidad y órdenes sa-

a la Iglesia. Carlos ii impulsó el ascenso

gradas en la iglesia, con el fin de acceder

de los hijos de los caciques a los colegios,

al sacerdocio. Si bien sus trayectorias

la universidad y los cargos, espacios

fueron modestas, encomparación con las

que históricamente habían disfrutado

de clérigos españoles, su ingreso al clero

los españoles. La respuesta de los direc-

secular ya no tuvo marcha atrás.

Palabras clave: clero secular, educación indígena, carrera eclesiástica, nobleza indígena, colegios, Universidad.

Dos siglos después de que los primeros franciscanos intentaron formar
un clero indígena, y tras elfracaso del colegio de Tlatelolco, tanto en
el arzobispado de México como en otros obispados, se presenció a un
sector minoritario en el clero secular, procedente inicialmente de la nobleza indígena y a fines del siglo xviii también de indios tributarios. El
proyecto franciscano del siglo xvi y el clero indígena del xviii obedecieron a motivos diferentes, pues mientras el primero tuvo como intenciónformar indios para el clero regular, el segundo fue fomentado desde la
monarquía y acogido bajo las instituciones y normativas episcopales,
en el contexto de la secularización de las doctrinas. En este trabajo se
aborda precisamente este segundo proceso. Consideré que era importante hacer una primera aproximación a esta temática debido, por un
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Takwá / Núm. 9 / Primavera 2006 / pp. 75-108

lado, asu escaso conocimiento, y por otro, como una oportunidad para
reflexionar sobre las nuevas expectativas de la nobleza indígena del
siglo xviii.
El acceso de los indios de Nueva España al sacerdocio va ligado en
buena medida al devenir de la nobleza indígena en el proceso de colonización. A pesar de esa importancia, tal proceso ha recibido escasa
atención en la historiografía. Se sabe, porsupuesto, que la nobleza
indígena del siglo xvi estuvo en condiciones de acceder a cierto tipo
de educación en sus localidades, en los conventos o en algunos colegios jesuitas, pero apenas se conoce su arribo a los llamados «estudios
mayores» que daban acceso al sacerdocio. Buena parte de los estudios
hacen referencia sobre todo al colegio de Santa Cruz de Tlatelolco como
el máximo intento en el sigloxvi por brindar estudios latinos a la elite
indígena, en el marco del proyecto franciscano. Después de tal «epopeya» no se vuelve a hablar de indios latinos o letrados en el resto de la
colonia. No obstante, en el siglo xviii puede demostrarse la existencia
de un sector del clero secular con raíces indígenas.
Actualmente no es posible tener una idea precisa sobre quiénes y
cuántos fueron losindios que pudieron acceder al clero. William Taylor
menciona que alrededor de 5% de los curas hacia la década de 1760 en el




Agradezco las sugerencias de los dictaminadores de este artículo, que han sido de
verdadera utilidad.





Existe el trabajo de Guillermo Figuera, La formación del clero indígena en la Historia Eclesiástica de América. 1500-1810, Caracas, Archivo General de la Nación,1965, el cual, aunque con un contexto amplio del problema de la formación del
clero en América, se pierde en multitud de leyes, relaciones y bulas, más referidas
al asunto de los mestizos que de los indios. Figuera entiende por clero indígena
al constituido por los nativos de Hispanoamérica, fundamentalmente mestizos e
indios, mucho menos los criollos, exculpando a la Iglesia del rechazo social...