Roland Barthes De La Joya A La Bisutería (1961)

Acta Poetica 24 2003

Roland Barthes De la joya a la bisutería (1961)

A partir de 1954, Roland Barthes (1915-1980) comenzó a vislumbrar un proyecto semiológico —que lo llevaría a intentar, en la siguiente década, la fundación de una ciencia de los signos que tuviera como matriz la lingüística saussuriana— en numerosos ensayos y artículos periodísticos, al tiempo que profundizaba en un temaparticular, la moda, que durante varios años le proveyó evidencias de que un fenómeno social podía estudiarse como sistema de signos. Fruto de esos años será su primer curso en la École Pratique des Hautes Études (1962-63), cuyo título fue: “Inventario de los sistemas contemporáneos de significación: sistemas de objetos (vestimenta, alimentación y alojamiento)”, y entre cuyos alumnos se contó aJean Baudrillard. Como bien se sabe, aquel proyecto de una semiología fundada en la lingüística fracasó. No así la vertiente de la semiología literaria que el propio Barthes caracterizó en su discurso de ingreso al Collège de France (1977), como una semiología del texto que sería al mismo tiempo desconstrucción de la lingüística —y una escritura tal como él la practicara fértilmente en su obracrítica. En esta segunda vertiente, la impronta de la fenomenología francesa fue fundamental. En un ensayo poco conocido, publicado en 63

Belgrado, “Nuevos senderos de la crítica literaria en Francia” (1959), Barthes concede a Gaston Bachelard la mayor importancia dentro de la crítica literaria francesa, y reconoce el valor de su aportación literaria: “la crítica de Bachelard es generosa, ayuda aproducir en la interioridad del propio cuerpo el movimiento de la imaginación poética, que es un movimiento esencialmente liberador”. Aunque con el decurso de los años Barthes se alejó de la fenomenología bachelardiana conforme fincó cada vez más en la crítica cultural cuyo modelo irresistible era Bertolt Brecht (el autor fundamental de sus años de formación como crítico teatral), el ensayo que acontinuación traduzco muestra cómo Barthes acogió en algún momento la fenomenología poética de Bachelard como procedimiento heurístico, e intentó darle cierta historicidad, de acuerdo con la búsqueda que el incipiente semiólogo se planteara: estudiar no sólo la estructura sino el movimiento. “De la joya a la bisutería” se enlista con los varios ensayos que el escritor publicó sobre el tema de lamoda, y que abrieron camino a la publicación del libro El sistema de la moda (1967). “De la joya a la bisutería” fue publicado originalmente en la revista Jardin des arts, en abril de 1961. Nota y traducción de Jaime Moreno Villarreal Durante largo tiempo, durante siglos y quizá milenios, la joya fue esencialmente una sustancia mineral; ya fuese diamante o metal, piedra preciosa u oro, proveníasiempre de las profundidades de la tierra, de ese corazón a la vez sombrío y abrasado del que no avistamos más que sus productos enfriados y endurecidos; por su origen, en suma, la joya era un objeto infernal extraído, mediante trayectos costosos y a menudo sangrientos, de esas cavernas inferiores donde la imaginación mítica de la humanidad depositó a la vez a los muertos, los tesoros y las faltas. 64Extracto del infierno, la joya se convirtió en su símbolo, tomó de él su rasgo fundamental: la inhumanidad. Como piedra (ya que de las piedras proviene buena parte de las joyas) era, ante todo, dureza; la piedra ha pasado siempre por ser la esencia misma de la cosa, del objeto irremediablemente inanimado; la piedra no es la vida ni la muerte, es la inercia, la terquedad de la cosa por no sermás que ella misma: es lo inmóvil infinito. De aquí que la piedra sea lo despiadado. El fuego es cruel, el agua taimada; la piedra es la desesperación de lo que jamás vivió ni vivirá jamás, de lo que se resiste obstinadamente a toda animación. Durante muchísimo tiempo la joya tomó de su origen mineral este primer poder simbólico: el de manifestar un orden tan inflexible como el de las cosas....