Roma y Cartago

V Roma Y Cartago

El camino al gran imperio comenzó en el siglo III a. C con la derrota de Pirro.
Cartago, que dominaba el comercio marítimo del Mediterráneo gracias a su poderosa flota, no sólo renovó su tratado comercial con Roma, por siglos suspendido, sino que se transformó también en su aliado militar en la guerra contra Pirro.
Pero lentamente, la avanzada romana hacia el sur deItalia con la posibilidad concreta de apoyo por parte de Roma a los griegos de Sicilia en su lucha contra Cartago, hicieron comprender a esta última que se aproximaba el fin de la paz.
Cuando Hierón II, jefe de los griegos sicilianos y autoproclamado rey de Sicilia, cercó Masana para poner fin a los saqueos por parte de los mamertinos de las ciudades griegas vecinas, una parte de los habitantes deesta ciudad pidió ayuda a Cartago. Cartago, que necesitaba establecerse en el estrecho de Mesina, envió tropas en respuesta al pedido de ayuda.
Por otro lado, gran parte de los mamertinos pidió ayuda a Roma. Los romanos sabían que su intervención significaría la guerra con Cartago, pero también sabían que el control del estrecho por parte de los cartagineses sería absolutamente perjudicial parasus principales intereses.
Decidida a ir la guerra, en el año 264 a. C, Roma envió a Sicilia un fuerte ejército. Los mamertinos consiguieron así la retirada de las tropas cartaginesas de su ciudad y entregaron Mesana a los romanos.
Hierón y los cartagineses se aliaron, pero aún así no pudieron tomar Mesana. Este fracaso, llevó a Hierón a la conclusión de que le sería más conveniente aliarse aRoma.
Los romanos le prometieron, de ganar la guerra, reconocer la independencia de Siracusa y su gobierno, y extender su reino sobre las posesiones cartaginesas.
La colaboración de Hierón fue determinante para la victoria y Siracusa fue la base de la flota romana durante la contienda.
Durante veintitrés años de desgastante conflicto, ambos estados demostraron un genio bélico extraordinario.De Poeni o fenicios ( así llamaban los romanos a los cartagineses ) derivó el nombre de púnica de esta guerra.
El paso del ejército de Italia a Sicilia, el apoyo de Hierón y un sorpresivo desarrollo de su flota, dieron a Roma la victoria en esta primera guerra púnica.
Los éxitos que se sucedían en la contienda, alentaron a Roma a organizar una avanzada en territorio africano con la sola idea darel último golpe sobre Cartago misma; pero a pesar de estar cerca de acariciar la victoria, los romanos se vieron superados por los cartagineses que recibieron ayuda del general espartano Jantipo.
La guerra volvió a focalizarse en Sicilia. Por el lado romano, su destacada infantería comenzó a inclinar la balanza en su favor amedrentando lentamente al durísimo ejército cartaginés que estaba bajolas órdenes del joven general Amílcar Barca.
El desgaste, producto de años de guerra , que evidenciaban ambos combatientes, llevó a Roma a ofrecer condiciones de paz que resultasen aceptables para su enemigo. Pagando una moderada suma de dinero y entregando sus posesiones en Sicilia, Cartago se garantizó la paz. La isla siciliana, que durante años había sido el teatro de operaciones de unadurísima guerra, se convertía entonces en la primera provincia romana.
De vuelta en Africa, Amilcar Barca tuvo que reestablecer el orden en Cartago poniendo fin a un motín que encabezaban mercenarios ex combatientes en Sicilia que reclamaban su paga, a los que se sumaron bereberes, númidas y algunas ciudades fenicias de la costa.
Habiendo perdido para siempre los mercados en Italia y Galia y lasprovincias de Sicilia, Sardinia y Córsica, que ahora pertenecían a Roma, el estado cartaginés debía restablecer los recursos del estado de inmediato. Las islas suministraban a Cartago de granos, cobre, hierro y otros metales; su pérdida era grave. España, que era extremadamente rica, se convirtió entonces en el nuevo objetivo. Se encomendó la tarea de crear un estado español a Amilcar Barca, quien...