roma

El fenómeno histórico de la cristianización, la conversión de individuos o de pueblos enteros al cristianismo, también incluye la práctica de eliminar o transformar las culturas, creencias ytradiciones paganas de los convertidos y ajustarlas a los usos cristianos.

La práctica de la cristianización fue, en ocasiones, un proceso muy violento, al ser utilizada tras campañas militares quebuscaban la dominación de otros pueblos o como herramienta política para lograr la uniformidad religiosa de los habitantes de un territorio.

En la Antigüedad y en la Edad Media, la cristianización sellevó a cabo destruyendo sitios de culto tradicionales o convirtiéndolos en iglesias cristianas, demonizando a los dioses paganos o criminalizando como brujería prácticas religiosas ancestrales, lo quepodía llevar aparejado el uso de la tortura y la pena de muerte.1

La reforma de actividades y creencias culturales y religiosas nativas a una forma cristianizada fue sancionada oficialmente. En laHistoria ecclesiastica gentis Anglorum de Beda el Venerable se recoge una carta del papa Gregorio Magno a Mellitus, sosteniendo que las conversiones serían más sencillas si se permitía a la genteconservar las formas superficiales de sus tradiciones, mientras que demanda que las tradiciones deberían estar en honor al Dios cristiano, " al extremo que, mientras que algunas satisfacciones superficialesse les sean permitidas, pueden más fácilmente dar consentimiento a las consolaciones internas de la tolerancia de Dios". Esencialmente, se pensaría que todavía existieran las tradiciones y lasprácticas, pero que el razonamiento detrás de ellas fue olvidado. La existencia del sincretismo en la tradición Cristiana ha sido reconocida a lo largo de los años por los eruditos, y recientemente muchos delos casos del sincretismo también han sido reconocidos por la Iglesia Católica Romana.

Los estudios humanistas de la Antigüedad y de la Reforma Protestante se combinaron en el siglo XVI para...