Romanos

Los romanos
El desarrollo de la historia de los romanos es bien diferente de la de los griegos.
Éstos componían un mosaico de ciudades-estado unidas por la lengua, las costumbres y
la religión, pero con independencia política; ello les llevaba a combatir frecuentemente
entre sí por la hegemonía, formando alianzas entre ciudades; también sabían unirse para
luchar contra el extranjero y aveces participaban en otros ejércitos como mercenarios,
llegando incluso a luchar, en estas circunstancias, contra otros pueblos griegos, como en
el sitio de Samos, visto anteriormente, donde los aqueos ayudan a los romanos contra
los de Samos.
Los romanos, en cambio, crecen en torno a una sola ciudad, Roma, que va expandiendo su poder político, conquistando territorios e imponiendo su lengua, sucultura
y su ley.
En el siglo VIII a. de C. Roma era un pequeño poblado a orillas del Tíber sobre
el cual construyeron un puente sus habitantes, controlando el paso del comercio entre
los opulentos etruscos del norte y las colonias griegas del sur de Italia y de Sicilia.
Su posición estratégica y participación en el intercambio comercial les llevó a un próspero desarrollo. A principios delsiglo VI Roma era ya una ciudad amurallada bien poblada y en el siglo V derrotó por primera vez a sus poderosos vecinos etruscos, preparándose para la conquista total de Etruria. A pesar de ser invadida y saqueada por los
galos se recuperó fácilmente. Hacia el año 275 a. de C. Roma dominaba toda la península italiana.
Pronto entraron los romanos en conflicto con los cartagineses, que controlabanel comercio del Mediterráneo y tenían intereses en muchas de las ciudades itálicas conquistadas por los romanos. Las guerras entre romanos y cartagineses, las Guerras Púnicas, se prolongan durante más de un siglo, desde el 264 hasta el 146 a.C., año en el que
Cartago es finalmente destruida.
Estas guerras son el escenario donde veremos en brillantes acciones a los baleares, los más famososhonderos de la época, que acabaron dejando un impacto épico en
la literatura romana posterior.
Es sin duda la época romana la edad de oro de la honda, al menos en lo que se
refiere a las huellas literarias e históricas que dejó su uso y las hazañas de los honderos;
esto sin olvidar la propia modestia del arma, que por su propia naturaleza sólo podía
ocupar un segundo lugar entre el armamento delos ejércitos romano y cartaginés.
La primera confrontación entre ambos ejércitos tiene lugar en Sicilia. Tras una
larga y costosa guerra de 23 años (264-241) vencen los romanos, debiendo los cartagineses renunciar después al control de Córcega y Cerdeña. Además son obligados a pagar una elevada indemnización de guerra. Como es lógico, los hispanos pelearon como
mercenarios al lado de loscartagineses, bajo cuya esfera de influencia estaban entonces.
La presencia entre las tropas hispanas de honderos baleares queda recogida por Polibio,
historiador griego del siglo II a. de C., al relatar la rebelión de los mercenarios que siguió a la batalla, motivada por el impago de sus salarios por Cartago.
Para hacer frente a la indemnización a los romanos, así como para aumentar su
disminuidaárea de influencia, los cartagineses emprenden su expansión por Hispania al
mando del general Amílcar Barca. Mantiene duras luchas contra los pueblos íberos, expoliando sus riquezas y controlando sus envidiados recursos mineros. Muere Amílcar

luchando contra los íberos y le sucede Asdrúbal, más pacífico
y diplomático, que tomó por esposa a la hija de un reyezuelo
íbero. Le sucede Aníbal queemprende la expansión hacia el
norte, siguiendo la Vía de la Plata, con un ejército bien equipado que incluía a los elefantes. Va sometiendo y amedrentando a los diferentes pueblos, no sin fuerte resistencia en muchos casos, consiguiendo alianzas políticas incondicionales,
pagos de tributos y tropas auxiliares. En adelante los hispanos
serían una parte fundamental del ejército de Aníbal en su...