Romero Marisol

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1.

INTRODUCCIÓN

La contaminación del aire es un problema ambiental que se ha acentuado
en los últimos años en los grandes conglomerados urbanos (Blanco,
2003). Una de las ciudades que presenta mayores índices de
contaminación atmosférica en Chile es Santiago. La emisión y dispersión
de gran cantidad de contaminantes en la atmósfera de la ciudad, producto
de las actividades antrópicas, más latopografía y las condiciones
climáticas,

conducen

a

niveles

significativos

de

contaminación

(Ryaboshapko et al., 1998, Blanco, 2003).

Dentro del material particulado se encuentra una fracción que ha sido
menos

estudiada,

llamada

fracción

biológica

o

bioaerosol.

Los

bioaerosoles son descritos como partículas biológicas de diámetro
aerodinámico comprendido entre 0,5 y 100 μm, lascuales incluyen virus,
bacterias, esporas, polen y en general cualquier resto biológico (Cox y
Wathes, 1995, Pósfai y Molnár, 2000). Con respecto a las fuentes de
origen, en general éstas son tanto de origen antrópico como natural. Las
primeras atribuidas en general a actividades propias de zonas urbanas
como por ejemplo plantas de tratamiento, plantas de compostaje entre
otras, con respecto a lasfuentes de origen natural, éstas se relaciona con
la dinámica biológica del suelo, cuerpos de agua entre otros, las que en

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conjunto con los otros componentes del material particulado contribuyen a
provocar episodios de contaminación que se manifiestan debido a las
altas emisiones y baja capacidad de dispersión del aire (Rubio et al.,
2004, Morales, 2006a).

Dentro del amplio intervalo detamaños de los bioaerosoles, las esporas
de hongos registran diámetros entre 1 a 30 µm (Reponen et al., 2001). En
este intervalo de tamaños, el rango que genera un importante interés
desde el punto de vista sanitario, son los que tienen un tamaño menor o
igual a 10 µm, ya que pueden ser inhaladas y las más pequeñas pueden
depositarse a nivel alveolar causando en algunos casos infecciones y/o
reaccionesalérgica (De la Rosa et al., 2002).

La información recopilada sobre la diversidad y abundancia de los hongos
suspendidos en el aire y otras partículas procedentes de bioaerosoles no
sólo es relevante para la salud humana sino también para campos de
investigación como las ciencias aerobiológicas, la climatología y la
ecología, la higiene industrial, medio ambiental, la agricultura, labioingeniería y la seguridad entre otros (Elbert et al., 2007).

La atmósfera carece de una micobiota autóctona, pero constituye un
medio propicio para la dispersión rápida y global, siendo las esporas de

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hongos un componente presente en casi todas las estaciones del año y
sus concentraciones pueden variar ampliamente (Troutt y Levetin, 2001,
Burch y Levetin, 2002, Oliveira et al., 2009, Veléz etal.,2009).

Además, algunas de ellas pueden ser agentes causales de patologías
humanas, vegetales o facilitadores de otras patologías, como también
importantes agentes en el ciclado de nutrientes. Por lo tanto, la
identificación y monitoreo de algunos grupos fúngicos, más abundantes
en el material particulado, podría complementar los indicadores de calidad
del aire y ayudar en la precisión de diagnósticosy tratamientos ya sea a
nivel de patologías humanas, ocupacionales o fitosanitarios (RodríguezRajo et al., 1998).

La concentración de esporas en la atmósfera es el resultado de las
complejas interacciones entre los componentes biológicos y ambientales
(Rodríguez-Rajo et al., 1998). La caracterización de estas esporas
fúngicas, su diversidad y concentración en la atmósfera, son difíciles deevaluar porque muchas de ellas se describen como cosmopolitas y por lo
tanto pueden desarrollarse y dispersarse en las más diversas condiciones
ambientales. Además, la presencia de estas esporas está sujeta a los
factores que generan la dinámica atmosférica, la topografía, la
contaminación del aire, las condiciones meteorológicas, la actividad

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humana y las fuentes locales de emisión (Exner y...