Rosalind Franklin, James Watson y Francis Crick

Rosalind Franklin
Rosalind Elsie Franklin nació en Notting Hill, Inglaterra, un 25 de julio de 1920. A pesar de la oposición de su familia, Rosalind, se doctoró en física y química en la Universidad de Cambridge. Los aportes que realizó sobre el carbono y el grafito justamente fueron el resultado de sus investigaciones para la tesis con la cual se doctoraría.
Tras su graduación se marcha aParís y se desempeñará en el Laboratoire de Services Chimiques de L'Etat donde estudiará la aplicación de técnicas de rayos x sobre sustancias amorfas.
En el año 1951 regresa a su patria y se integra al laboratorio John Randall en King’s College.
El máximo hito de su corta carrera como científica fue la obtención de la fotografía 51, una imagen lograda a través de la difracción de rayos X, quededuciría que las cadenas del ADN se encuentran dispuestas en formato de doble hélice, algo que hasta ese tiempo se desconocía.
Rosalind fue una destacada biofísica inglesa que también se destacaría en el ámbito de la cristalografía, la disciplina que aborda el estudio de las estructuras cristalinas. Entre los grandes aportes que ha hecho a la ciencia Rosalind se destacan su contribución en lo querespecta al desciframiento de la estructura del ADN, de los virus, y de materiales como el grafito y el carbono.
Cabe destacarse que además, Rosalind, debió enfrentarse a los prejuicios de una época en la cual todavía no era algo común que una mujer transitase el camino de la ciencia. Tanto en su casa, como luego en los diferentes espacios científicos en los que se desenvolvió se le hizo sentir elrigor de ser mujer, en un mundo que en ese tiempo estaba especialmente dominado por los hombres.
Su fallecimiento se produjo a muy temprana edad, 37 años contaba al momento de su muerte, el 16 de abril del año 1958, en Chelsea, Londres. Las causas de su muerte fueron una bronconeumonía, cáncer de ovario y una carcinomatosis secundario, afecciones que se cree contrajo en sus continuas exposicionesa la radiación durante sus investigaciones.

James Watson
Nació el 6 de abril de 1928 en Chicago.
Ingresó en la Universidad de Chicago a la edad de quince años. Obtuvo su título en 1946 y se quedó un año más para tomar clases de zoología. En 1947 llegó a la Escuela de graduados de la Universidad de Indiana, donde trabajaba Herman Muller, galardonado con el Premio Nobel por su trabajo sobrelas mutaciones inducidas por los rayos X.
Watson fue influenciado por Delbrück y Luria, del Grupo de los Fagos. Luria le convenció para realizar un proyecto de investigación sobre los efectos de los rayos X sobre los fagos y, en mayo de 1950, a la edad de 22 años, Watson completó su doctorado. En 1950, se incorporó a la Universidad de Harvard en 1955.
Trabajó junto al biofísico británico FrancisCrick en el Laboratorio Cavendish, Universidad de Cambridge de 1951 hasta 1953. Tomando como base los trabajos realizados en el laboratorio por el biofísico británico Maurice Wilkins, Watson y Crick desentrañaron la estructura en doble hélice de la molécula del ácido desoxirribonucleico (ADN), sustancia que transmite las características genéticas de una generación a la siguiente. Lasinvestigaciones proporcionaron los medios para comprender cómo se copia la información hereditaria.
Descubrieron que la molécula de ADN está formada por compuestos químicos enlazados llamados nucleótidos. Cada nucleótido consta de tres partes: un azúcar llamado desoxirribosa, un compuesto de fósforo y una de cuatro posibles bases nitrogenadas: adenina (A), timina (T), guanina (G) o citosina (C).Posteriormente Arthur Kornberg aportó pruebas experimentales de la exactitud de su modelo. Como reconocimiento a sus trabajos sobre la molécula del ADN, Watson, Crick y Wilkins compartieron en 1962 el Premio Nobel de Fisiología y Medicina.
En 1968 fue director del Laboratorio de Biología Cuantitativa de Cold Spring Harbor, Nueva York. Escribió The Double Helix (La doble hélice, 1968), historia del...