rosas

Mario “Pacho” O'Donnell

JUAN MANUEL DE
ROSAS
EL MALDITO DE LA
HISTORIA OFICIAL

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Capítulo 1
"Católico y Militar"
Don León Ortiz de Rosas quiso que un sacerdote de su regimiento bautizara a su hijo
nacido el 30 de marzo de 1793 con el nombre de Juan Manuel José Domingo. “Será católico y
militar”, le aseguró con orgullo al capellán Pantaleón deRivadarola.
Los antepasados del recién nacido llevaban ya varias generaciones en el Río de la Plata y
no carecían de abolengo. Por el lado paterno descendía de militares y funcionarios al servicio
del Rey de España. Su padre había nacido en Buenos Aires y fue un irrelevante capitán de
infantería que padeció el infortunio de caer prisionero de los indios siendo rescatado luego de
algunos meses decautiverio. Esta circunstancia, o los relatos de esta circunstancia, habrían
de marcar en lo hondo a su vástago determinando la importancia que siempre les daría a los
aborígenes, contrariando el arraigado hábito de la clase “decente” de considerarlos poco más
que animales peligrosos.
Su madre, doña Agustina López de Osornio, sería una influencia decisiva no sólo por su
holgada posición económicaque le generaba “El Rincón de López”, la ubérrima estancia
heredada de su padre, lo que acostumbraría a su hijo a la vida rural desde su nacimiento.
También por el fuerte y altivo carácter, que ejercía autoritariamente sobre su esposo y sus
hijos. A don León, según su sobrino Lucio V. Mansilla, le enrostraba ser plebeyo de origen
mientras ella descendería del duque de Normandía “y mira que sime apuras mucho he de
probarte que soy pariente de María Santísima”.
Por una o por otro, a veces por los dos, estaban emparentados con las aristocráticas
familias de García Zúñiga, Anchorena, Arana, Lavallol, Peña, Aguirre, Trápani, Beláustegui,
Costa y otras. A las tertulias de doña Agustina y don León, que se desenvolvían en un
ambiente de decoración austera y hábitos cristianos, asistíanlos Pueyrredón, Necochea, Las
Heras, Olavarría, Guido, Alvear, Balcarce, Saavedra, Olaguer y Feliú, Azcuénaga, Alzaga y
otros de esa estirpe.
Con muchos integrantes de esas familias, que constituían su pertenencia natural, por
coherencia con sus convicciones de enérgico populismo, se enfrentaría años más tarde Juan
Manuel, el varón mayor de diez hijos vivos y de diez hermanos muertos, lo quelo confrontó y
lo familiarizó con la Parca desde sus años más precoces.
Fue naturalmente elegido para llevar adelante la hacienda familiar y por ello doña
Agustina ejerció sobre él mayor despotismo, azotándolo cuando no cumplía con sus
expectativas o cuando demostraba independencia en sus decisiones. En su psiquis se
juntaron entonces el amor y la crueldad, siéndole más tarde irrefutable queamar a la patria
era tratarla con dureza.
Por haber estado predestinado a la estancia familiar su educación fue sin esmero, a lo
que tampoco ayudó su carácter díscolo y poco predispuesto a aceptar certezas ajenas. Lucio
V. Mansilla así lo resumiría: “Siendo sus padres pudientes, y hacendados por añadidura, no
podían pensar y no pensaron en dedicarlo al clero, ni a la milicia, ni a la abogacía,ni a la
medicina, profesiones que precisamente eran el refugio de quienes no contaban con gran
patrimonio”.
La estancia sería, hasta el fin de sus días, determinante en su vida personal, económica,
política y de gobernante.
Capítulo 2
Ni el apellido
Como parte de la formación que doña Agustina reservaba a sus hijos, a quienes deseaba
fuertes ante la vida pero también sometidos a suvoluntad, acostumbraba mandarlos a servir
como humildes dependientes en alguna de las tiendas de Buenos Aires. Lo que también
demuestra una tendencia alejada de los hábitos elitistas de la clase acomodada.
Sucedió que uno de los Ortiz de Rosas, Gervasio, se resistió a la humillación de lavar los
platos en que habían comido algunos de sus parientes y amigos. Altanero, contestó:
-Yo no he venido...