rosita peromista

La fuerza de los fuertes

Jack London

Las parábolas no mienten, pero los mentirosos
se empeñan en hablar en parábolas.
LIP-KING

La fuerza de los fuertes

Jack London

El viejo Barba-Larga hizo una pausa en su narración, se lamió los grasientos dedos y se los
enjugó en sus desnudos costados, por encima del andrajo de piel de oso que le cubría.
Agachados en torno a él estaban tresjóvenes, sus nietos: Corre-Ciervos, Cabeza-Rubia y
Miedoso-de-la-Noche. Su aspecto era muy similar. Se cubrían parcialmente. con pieles de
animales salvajes. Eran de constitución enjuta y menuda, de caderas estrechas y piernas
arqueadas, pero al mismo tiempo tenían pecho ancho, brazos largos y fuertes, y manos
enormes. Un espeso vello les cubría el tórax y los hombros, así como la parteexterna de
brazos y piernas. Sus cabellos eran marañas de sucias greñas, con largos mechones que a menudo se interponían ante sus pequeños ojos, negros y brillantes como los de un pájaro. Tenían
los ojos muy juntos y los pómulos anchos, mientras que sus mandíbulas inferiores era
grandes y sobresalientes.
Era una clara noche estrellada. Por debajo de ellos, perdiéndose en la distancia, se
alineabansierras cubiertas de bosque. En la lejanía, el resplandor de un volcán teñía de rojo el
cielo. A sus espaldas se abría la negra boca de una caverna, de la cual surgían de cuando en
cuando frías corrientes de aire. Ante ellos ardía una gran hoguera. A su lado se encontraba el
cuerpo de un oso parcialmente devorado y, a cierta distancia en torno a éste, unos cuantos
perros grandes, lanudos y deaspecto alobunado. Por tierra, junto a cada hombre, se
encontraba un arco con flechas y un gran garrote. A la entrada de la cueva, varias lanzas
primitivas se hallaban apoyadas contra la roca.
-Y así fue como nos trasladamos de la caverna al árbol -concluyó Barba-Larga.
Se rieron ruidosamente, como niños grandes, recordando la historia que les acababa de
contar. Barba-Larga se rió tambiénmientras saltaba y bailaba el largo huesecillo que le
atravesaba el cartílago de la nariz, dándole un aspecto aún más feroz. No eran exactamente
éstas sus palabras, pero eso es lo que venían a decir los sonidos animales que su boca emitía.
-Y esto es lo primero que recuerdo del Valle del Mar -continuó Barba-Larga-. Eramos una
gente muy necia. No conocíamos el secreto de la fuerza.
Porque,¡fijaos!, cada familia vivía por su cuenta y sólo se preocupaba de sí misma.
Eramos treinta familias, pero no nos fortalecíamos unas con otras. Vivíamos en un mutuo
temor continuo. Nadie hacía visitas. En la copa de un árbol hacíamos un chozo de maleza y
ramas, y en la plataforma de fuera teníamos un montón de piedras destinadas a las cabezas de
quienes se les ocurriera visitarnos. Además, teníamosnuestras lanzas y flechas. Nunca

La fuerza de los fuertes

Jack London

pasábamos por debajo de los árboles de las otras familias tampoco. Mi hermano pasó una vez
bajo el árbol de Buuú y le rompieron la cabeza; y así fue como terminó.
»El viejo Buuú era muy fuerte. Se decía que podía arrancarle a uno la cabeza de un tirón,
aunque yo nunca oí que lo hiciera, porque nadie le daga ocasión.Y mi padre tampoco. Un día
en que mi padre había bajado a la playa, Buuú comenzó a perseguir a mi madre. Ella no podía
correr mucho porque la víspera había recibido el zarpazo de un oso mientras recogía bayas en
la montaña. Entonces Buuú se apoderó de ella y se la llevó a su árbol. Mi padre nunca pudo
recuperarla. Tenía miedo porque el viejo Buuú le hacía gestos amenazadores.
»Pero a mi padreno le importó. Brazo-Fuerte era otro hombre fuerte y uno de los mejores
pescadores. Pero un día, buscando huevos de gaviota, se cayó del acantilado. Después de
aquello, nunca recuperó su fuerza. Tosía mucho y se le encogieron los hombros. Entonces mi
padre se apoderó de su mujer, y cuando vino a reclamarla, tosiendo. bajo nuestro árbol, mi
padre se reía de él y le arrojaba piedras. Era...