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J.J.ROUSSEAU: EL GRAN PRECURSOR
El Emilio llegó en el momento adecuado. Los hijos de la aristocracia y la alta burguesía francesa del siglo XVIII carecían de educación familiar.
Las ideas centralesdel libro de Rousseau son una respuesta a la necesidad de formar un nuevo hombre para una nueva sociedad. Pero Emilio es más que una reacción contra el pasado y una prospectiva de cara al futuro.
Sientre todos los demás hubiese que destacar uno de los hallazgos de Rousseau, éste sería el descubrimiento del niño.
El niño no es un adulto y, por lo mismo, no debe ser tratado como tal; antes dellegar a adulto, el niño tiene que atravesar unas etapas y cada etapa exige una aproximación, un trato y una labor diferentes.
El problema que plantea Rousseau es el del desconocimiento del niño; sipretendemos educarlo, antes debemos conocer su naturaleza.
La crítica que hace el autor a la educación usual de su época se basa, precisamente, en que al desconocer la naturaleza del niño, va contraella. La educación clásica se equivoca en, por lo menos, dos cosas. Una de ellas se refiere a los conocimientos del niño. El objetivo de la educación es hacer racional al hombre y la educación pretendelograr este objetivo por medio de la razón.
La otra equivocación de la educación se refiere al significado e intencionalidad del aprendizaje.
El problema es complejo y múltiple. En primer lugar, laartificialidad de que se rodea al niño. Desde que nade se le aparta de la naturaleza, de la esencia de lo que el niño es, sus características, las bases de su persona. Y de la naturaleza del niñoforma parte la acción, que es fuente del conocimiento. El niño nace sensible, y desde su nacimiento es afectado por los objetos que lo rodean; el niño presta atención a lo que en un momento determinadoafecta sus sentidos; las sensaciones son los primeros materiales del conocimiento y, por ello, la vida intelectual se elabora sobre la base sensitiva.
Dos aspectos más del problema, que pueden...