Routers

Introducción.

Router es un término inglés que puede traducirse como enrutador, ruteador o direccionador. Se trata de un dispositivo de hardware que se utiliza para interconectar computadoras que operan en nivel de red. El router se encarga de determinar qué ruta debe seguir un paquete de datos dentro de una red informática. Puede utilizarse en la interconexión de computadoras, en la conexiónentre las computadoras e Internet  o en el interior de los proveedores de servicios de Internet.


¿En qué consiste el enrutamiento?
El enrutamiento es el relevo de tráfico de una red a otra paquete por paquete. ¿Por qué relevo? porque éste consiste en pasar la responsabilidad de un enrutador a otro, es decir, un enrutador decide cómo enviar un paquete y se desentiende de lo que le pueda pasaral mismo de ahí para adelante, eso en inglés se llama relay, en español se llama relevo. Otra forma de decirlo, más técnica, es la conmutación de paquetes de una red a otra. La idea del enrutamiento está estrechamente ligada a las redes/subredes (IP, IPX, etc.) y al hecho de que los enrutadores son los separadores de esas redes/subredes, entonces, el enrutador es un dispositivo que conoce haciadónde quedan las redes que él conoce y el hacia dónde significa después de cuál de sus interfaces o a través de qué enrutador vecino se puede llegar más cerca de las redes destino en cuestión.
La base de todas estas decisiones es la tabla de enrutamiento, una especie de base de datos sobre las rutas que dice justamente esa información: por dónde se está más cerca de una red en particular. La tablade enrutamiento es la información que usa el enrutador efectivamente, es decir, aún si están configuradas ciertas rutas eso no significa que tengan que aparecer en la tabla de enrutamiento y por ende no implica que se vayan a enrutar, pero si éstas están en la tabla de enrutamiento eso sí va a influenciar la forma en que se enrutan los paquetes destinados a una red de las que están presentes en latabla.
¿Entonces qué le pasa a un paquete IP cuando llega al enrutador? Simple, si el paquete tiene una dirección IP que no pertenece a alguna interfaz del enrutador (es decir que no sea para el enrutador mismo, como un telnet por ejemplo), se le busca un destino en la tabla de enrutamiento y ese destino se debe resolver en una interfaz de salida o una IP de siguiente salto (un vecino al que seasocia mayor cercanía a la red destino). El paquete entonces es encapsulado con encabezados de capa dos (L2) apropiados para la interfaz de salida, hay que recordar acá que los enrutadores tienen la responsabilidad de hacer de intermediarios con las tecnologías de WAN y éstas son básicamente encapsulaciones especiales para esos enlaces, por ejemplo Frame Relay, donde en vez de direcciones MAC hayDLCI. Una vez que el paquete es encapsulado en la tecnología de la interfaz de salida, la responsabilidad de éste enrutador termina, el siguiente enrutador deberá repetir el proceso y nosotros debemos esperar que el resultado sea que el paquete estará efectivamente más cerca de la red destino. El proceso que acabo de describir sucede, en teoría, para cada paquete y así el flujo de datos entre dosnodos de la red (dos PCs o dos dispositivos de red) llega a su destino.
Es importante notar que nunca hemos dicho red origen y eso se debe a que el paradigma del enrutamiento sólo considera hacia dónde se dirige el tráfico, el tráfico de vuelta se considera también un destino pero en dirección opuesta, es decir, el enrutamiento se debe analizar en una dirección y luego se debe analizar en ladirección inversa para poder garantizar que existe la información necesaria en las tablas de enrutamiento para que el tráfico pueda regresar. ¡El hecho de que el tráfico llegue al destino original no garantiza que el tráfico pueda regresar!.
Lo único que parece faltar de la introducción anterior es aclarar qué es exactamente una ruta, una ruta es una red destino con unos parámetros asociados, como...