Roya MA

Fotografía: ICAFE

JUNIO 2013

La crisis del
en Mesoamérica

café

Causas y respuesta apropiadas
En este documento se resume la
situación actual de la crisis provocada
por el brote de roya del café (Hemileia
vastatrix) en Mesoamérica, tal como
la perciben los representantes de
los sectores público y privado que
participan en las acciones dirigidas a
atenderla. También contiene propuestas
deacciones destinadas a responder
de forma inmediata a la crisis y
hace énfasis en el logro de mejoras
permanentes y de largo plazo.

Fotografía: IICA El Salvador

Antecedentes
y situación actual
La producción de café es fundamental en la
cultura de Centroamérica y el Caribe. Desde
una perspectiva socioeconómica, el café es uno
de los subsectores agrícolas más importantes en

Síntesis preparada por elPrograma Cooperativo Regional para el Desarrollo Tecnológico y la Modernización de la Caficultura
(PROMECAFÉ) y el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura ( IICA)

los países miembros del Programa Cooperativo
Regional para el Desarrollo Tecnológico y la
Modernización de la Caficultura (PROMECAFÉ):
Guatemala, El Salvador, Honduras, Costa Rica,
Panamá, República Dominicana yJamaica, así
como en México y Perú, que están en proceso de
asociación. Los países que actualmente integran
PROMECAFÉ generan más de una quinta parte
de la producción mundial de café arábiga de alta
calidad, que en gran parte se exporta a los Estados
Unidos de América.

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La roya del café apareció por primera vez en
Centroamérica en 1976, pero nunca había afectado
la producción tan gravemente como enel ciclo
2012-2013. Cinco países de la región han declarado
el brote como emergencia nacional, debido a sus
serias repercusiones socioeconómicas, las cuales
se han profundizado por la grave baja de los
precios del grano. De la superficie total (593.037
hectáreas) destinada al cultivo del café en el
período 2012-2013, en los siete países miembros
del PROMECAFÉ y en Nicaragua, el 55% ha sidoafectada por la roya. Las pérdidas en el sector
cafetalero se han estimado en más de 19% (3,5
millones de sacos de café de 60 kg) o US$499
millones (16% de la producción total). Más del
80% de los caficultores son pequeños productores
que carecen de otras fuentes de ingresos. Los
trabajadores desplazados se estiman en 373.584
personas (el 17,2% de la fuerza laboral del sector).
Cerca de 1,9 millones depersonas dependen del
café para su sustento, incluidos algunos de los
trabajadores sin tierra más pobres de la región.
El brote conlleva implicaciones para la seguridad
nacional y regional. La pérdida de ingresos puede

Fotografía: ICAFE

Fotografía: ICAFE

intensificar la migración, en especial a los Estados
Unidos, y llevar a la sustitución de los cafetales
por cultivos cuyos sistemas deproducción sean
menos amigables con el ambiente, e incluso por
cultivos ilícitos.

Causas
Los expertos coinciden en que el actual brote de
roya del café se debe a múltiples factores y que
está asociado a prácticas agrícolas inadecuadas,
aunadas a eventos climáticos y a los bajos precios
del café. Muchos agricultores no han invertido en
el manejo de sombra, fertilización, monitoreo o
fumigación, además deque no se han renovado
antiguas plantaciones y algunas contienen
variedades altamente susceptibles a la roya. A
lo anterior se suma la variabilidad climática y
el aumento de la temperatura media durante
los últimos años, factores que habrían generado
condiciones favorables para el brote del patógeno.
El brote también es resultado de deficiencias
estructurales, tales como inadecuadas políticasagrícolas y escasas inversiones por parte de los
países. La drástica reducción de los servicios
de investigación y extensión, durante los
programas de ajuste estructural de los

La crisis del café en Mesoamérica

años noventa, resultó en una disminución de
las capacidades técnicas. Además, los programas
de fitogenética se redujeron, el monitoreo en el
campo y el análisis de datos prácticamente se...