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El Residente

REVISIÓN – ENSAYO

Adicciones y memoria
Alejandra G Huerta Rivas,* Silvia L Cruz Martín del Campo*
RESUMEN. La adicción es un trastorno multifactorial que involucra el consumo compulsivo de sustancias a
pesar de las consecuencias negativas asociadas y que se caracteriza por múltiples recaídas. El presente trabajo
es una revisión acerca de los mecanismos deacción de algunas drogas de abuso, donde se señalan las similitudes entre los procesos adictivos y los mnemónicos. Las sustancias de abuso ejercen sus acciones a través de
diferentes mecanismos y sistemas de neurotransmisión y pueden producir cambios estructurales de largo plazo
en el cerebro. En los últimos años, se ha estudiado a la adicción como un aprendizaje patológico en el que las
drogasutilizan las mismas vías que las recompensas naturales para perpetuar su consumo. El paciente adicto
aprende y crea asociaciones entre el consumo de drogas y estados gratificantes que se consolidan en memorias
duraderas incluso cuando se desarrolla tolerancia a dichos efectos. La adicción y la memoria comparten mecanismos celulares, moleculares y epigenéticos. Su comprensión puede mejorar la eficaciade las intervenciones
terapéuticas.
Palabras clave: Adicciones, drogas de abuso, epigenética, memoria.
ABSTRACT. Drug addiction is a multifactorial disorder that involves compulsive substance use despite negative consequences, and is characterized by frequent relapses. This paper reviews the mechanisms of action
of some drugs of abuse, showing the similarities between addictive and mnemonicprocesses. Drugs of abuse
exert their actions through different mechanisms and neurotransmitter systems and may cause long-term
structural changes in the brain. In recent years, addiction has been studied as a pathological condition in
which drugs act through the same pathways that are used by natural rewards to perpetuate their use. The
addicted patient learns and creates associations between drug useand rewarding effects that are consolidated
into long-lasting memories even when tolerance develops to these effects. Addiction and memory share cellular, molecular and epigenetic mechanisms. Their understanding can improve therapeutic intervention efficacy.
Key words: Addiction, drugs of abuse, epigenetics, memory.

Introducción
La adicción es una enfermedad crónica que afecta al cerebro y estáinfluenciada por múltiples
variables, tanto individuales como sociales. Se
caracteriza porque las personas consumen dro* Departamento de Farmacobiología, Cinvestav IPN, Sede Sur.
Dirección para correspondencia:
Dra. Silvia L. Cruz
Departamento de Farmacobiología, CINVESTAV IPN, Sede Sur.
Calzada de los Tenorios No. 235, Col. Granjas Coapa,
14330 México, D.F.
Tel. 5483-2853; Fax: 5483-2863
E-mail:slcruz@cinvestav.mx

gas a pesar de tener conciencia del daño que esto
les ocasiona, las recaídas son frecuentes y su
tratamiento requiere de un abordaje multifactorial.1,2 Entre las razones que se mencionan para
mantener el uso de drogas destacan el deseo de
volver a experimentar los efectos placenteros de
las primeras experiencias o el querer evitar las
sensaciones desagradables asociadas alsíndrome
de supresión. Aun las personas alejadas de las
drogas por años, pueden revivir un deseo intenso
por la sustancia frente a claves visuales y espaciales asociadas a su consumo. Estos datos indican que los recuerdos asociados a una conducta
adictiva son intensos y duraderos; por eso, la
farmacodependencia se considera un trastorno
de la memoria. En este artículo abordamos las
principalescaracterísticas y mecanismos de acción de los diferentes grupos de drogas y algunos

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Recibido: 2 de Julio del 2011
Aceptado con modificaciones: 1 de Agosto del 2011
Este artículo puede ser consultado en versión completa en
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Vol. VI Número 2-2011: 69-77

Adicciones y memoria

rasgos comunes al proceso adictivo y la memoria
persistente....