Rrheroina

Nota de la directora

La heroína es una droga con gran
potencial adictivo cuyo abuso tiene
repercusiones que van mucho más allá
del usuario individual. Las consecuencias
médicas y sociales del abuso de drogas
–el VIH/SIDA, la tuberculosis, los efectos
sobre el feto, el crimen, la violencia y los
problemas en el entorno familiar, laboral y
educacional–han tenido un impacto social
devastador con uncosto de miles de millones
de dólares cada año.
Aunque ha habido una reducción
en la tendencia al abuso de la heroína
en los últimos años, continúa habiendo
una prevalencia mayor de la que había
a principios de la década de los noventa.
Estas tasas relativamente altas de abuso,
especialmente en los jóvenes de edad escolar,
sumadas a la glorificación de la heroína en
la música y en las películas,demandan que
el público tenga a su alcance la información
científica más reciente sobre este tema. Por
otra parte, un aumento en la pureza y una
reducción en el precio de la heroína la han
convertido en una opción atractiva para
los jóvenes.
Al igual que con muchas otras
enfermedades crónicas, la adicción
puede tratarse. Afortunadamente, la
disponibilidad de los tratamientos para
manejar laadicción a los opiáceos y
la expectativa de nuevos tratamientos
derivados de investigaciones ofrecen
esperanza a las personas que sufren de la
adicción y a aquellos a su alrededor. Por
ejemplo, la buprenorfina, aprobada por la
Administración de Drogas y Alimentos (FDA)
en el 2002, proporciona una alternativa
menos adictiva que el tratamiento de
mantenimiento con metadona, reduciendo
los deseos por ladroga con apenas síntomas
leves de abstinencia, y con la ventaja de
que se puede recetar en la privacidad del
consultorio médico.
El Instituto Nacional sobre el Abuso
de Drogas (NIDA) ha preparado esta
publicación para ofrecer una perspectiva
general del estado del abuso y la adicción a
la heroína. Esperamos que esta recopilación
de información científica sobre la heroína
ayude a informar a loslectores sobre los
efectos dañinos del abuso y la adicción a
esta droga y que contribuya a los esfuerzos
de prevención y tratamiento.

¿Qué es la heroína?

L

a heroína es una droga ilegal altamente
adictiva. No sólo es el opiáceo de más
abuso sino que también es el de acción
más rápida. La heroína se procesa de la
morfina, sustancia que ocurre naturalmente y
que se extrae de la bellota de ciertasvariedades
de amapolas o adormideras. Típicamente se
vende en forma de polvo blanco o marrón, o
como una sustancia negra pegajosa conocida
en la calle como “goma” o “alquitrán negro”
(“black tar heroin”). Aunque se está volviendo
más común encontrar heroína de mayor
pureza, la mayoría de la heroína que se vende
en la calle ha sido mezclada o “cortada” con
otras drogas o con sustancias como azúcar,almidón, leche en polvo o quinina. También se
vende en la calle heroína que ha sido cortada
con estricnina u otros venenos. Debido a que

Nora D. Volkow, M.D.
Directora

Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas

U.S. Department of Health and Human Services

•

National

las personas que abusan de la heroína no
saben la fuerza real de la droga o su verdadero
contenido, corren el riesgo de unasobredosis
o de morir. La heroína también presenta
problemas especiales debido a la transmisión
del VIH y otras enfermedades que puede ocurrir
al compartir las agujas u otros equipos de
inyección.

¿Cuál es el alcance
del uso de la
heroína en los
Estados Unidos?

D

e acuerdo a la Encuesta Nacional
sobre el Uso de Drogas y la Salud
del 2003 –que en realidad puede
haber subestimado el uso de opiáceosilícitos
(heroína)– alrededor de 3.7 millones de
personas han usado
heroína en algún
momento en su vida,
y más de 119.000
de ellas informaron
haberla usado en
el mes anterior a la
encuesta. Se calcula
que unos 314.000
americanos usaron
heroína en el año
anterior a la encuesta,
y que el grupo con
el mayor número

Institutes

of

Health

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NIDA SERIE DE REPORTES DE INVESTIGACIÓN

de usuarios era...