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es un supermercado? Las definiciones que podemos encontrar de lo que es un supermercado son numerosas, unas más amplias que otras, pero las más importantes solo se diferencian en el volumen de ventas anual. Esto es comprensible debido a que cada una de ellas pertenece a un margen temporal diferente en el cuál se formularon. Las cantidades no nos interesan tanto como el significado en sí, ya quelas primeras cambiarán conforme pase el tiempo. En 1951 cuando hablábamos de Supermercado nos referíamos a: “ una gran tienda dividida en secciones de productos alimenticios y por lo menos con el departamento de comestibles funcionando a base de [[autoservicio]], con un mínimo de ventas anuales de 500,000.00 dólares”. En 1958, esa cantidad se aumentó a 1,000,000.00 de dólares. (1) Otra definiciónexpuesta por Super Market Merchandising es la siguiente: “es una tienda dividida cuando menos en cuatro departamentos fundamentales: Comestibles servidos por el cliente, carne, víveres y productos lácteos, con un mínimo de ventas de 375,000.00 dólares al año”. (2) M.M. Zimmerman nos da otra definición de supermercado: “Un supermercado es un establecimiento de ventas al detalle con muchas secciones,que vende comestibles y otras mercancías, de propiedad total del que lo lleva o bien funcionando por concesión, con un espacio adecuado para el estacionamiento de coches y haciendo un mínimo de 250,000.00 dólares al año. La sección de [[ultramarinos]] debe funcionar sobre la base del autoservicio”. (3). Pero la definición más amplia que encontramos es la siguiente: “La operación básica delsupermercado es lograr volumen de ventas recurriendo a métodos tales como precios atractivos, técnicas de exposición, autoservicio, facilidades convenientes y atractivas de compras, promociones y publicidad, inventarios grandes pero bien regulados con respecto a rotación y adición de líneas diversificadas de mercancías incluyendo artículos no comestibles. (4). En esta ultima definición encontramos todoslos hitos que posteriormente se describirán: evolución del supermercado a lo largo del tiempo, elementos que aparecen por exigencias del su necesidad y ayudan en su evolución, técnicas para aumentar los beneficios, etc.
SITUACIÓN ANTERIOAR A LA APARICIÓN DEL SUPERMERCADO EN ESTADOS UNIDOS. El supermercado surge como tipología comercial en los inicios de la década de los años 30 del siglo XX, erauna época de crisis mundial debida al crack de la bolsa del 29. Este hundimiento de la bolsa fue debido a:
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Superproducción acompañada de un subconsumo.
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Falta de dinamismo en el mercado internacional.
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Especulación bursátil.
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El sector financiero se hunde.
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Crisis industrial, índices de paro hasta entonces desconocidos.
En este marco de crisis solo contaban con empleo 36 millonesde personas, mientras que 14,5 millones se encontraban desocupadas. El mercado de comestibles y el comercio en general era casi nulo ya que el poder adquisitivo no alcanzaba para tener una demanda que compensara los costes de operación. Así nos encontramos con una época en la que los productores preferían tirar o enterrar las mercancías a venderlas ya que cuando hacían alguna transacción solíansaldarse con pérdidas para ellos. En estas condiciones los consumidores ahorraban hasta el último centavo e intentaban invertir lo mejor posible sus pocos medios. Aún, inmersos en esta crisis económica, tanto los mayoristas como los detallistas no intentaban, mediante ningún medio, relanzar el negocio comercial aún contando con mercancías.
CADENAS VS COMERCIANTE DETALLISTA Durante los años 30 elpequeño comerciante se quedaba atrás en la lucha por este escaso mercado debido a su falta de técnicas comerciales para atraer clientes y que no le abandonaran. Sólo podía luchar mostrándose amable ante los clientes y pidiendo a los fabricantes que no vendieran a las cadenas. Veían como las cadenas mucho más poderosas y que presentaban mucha más variedad de productos ganaban el terreno. Un...