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Pese a que los mamíferos en un principio eran animales terrestres, el retorno al medio acuático les ha influido en muchos aspectos de sus vidas. Sus comportamientos se han visto afectados, así comosu reproducción que ha sufrido pequeñas variaciones, por ejemplo en la lactación.
No obstante, las adaptaciones más evidentes a la vida en el agua son las adaptaciones anatómicas.

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|Adaptaciones de sus cuerpos|


Los mamíferos marinos, (cetáceos, como la ballenas o las orcas, y sirénidos, como el manatí), han adquirido unas formas hidrodinámicas, es decir, cuerpos pisciformes, parecidosa los peces, dotados de aletas.
Las extremidades originales de los mamíferos terrestres y la cola se han transformado en las aletas. Las extremidades anteriores han dado lugar a las aletaspectorales. La cola ha dado lugar a la poderosa aleta caudal.
Los mamíferos no marinos que viven en el agua no han llegado a tales extremos, pero también muestran unas adaptaciones en su anatomía. Así, porejemplo, el ornitorrinco o el castor, tienen una cola aplanada con clara forma hidrodinámica.

|Desaparición del pelaje|


La mayoría de mamíferos marinos han sufrido también la reducción de pelos hasta casi desaparecer por completo, tal y como sucede en cetáceos (delfines y similares) y en los manatíescomo adaptación a la natación.
La presencia de muchos pelos por todo el cuerpo les supondría un elemento de resistencia al desplazamiento.

|Adaptación del pelaje al agua|


Sin embargo, los mamíferos no marinos de hábitos acuáticos, como la nutria, no es que no hayan perdido el pelo, sino que el pelaje por...