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1.5. El Método Científico.
Los químicos trabajan en equipo y también con otros científicos para resolver problemas. Conforme los científicos realizan estudios, surgen muchas preguntas, las cualessuelen llevarlos en dirección distinta al problema original. El asombroso desarrollo de la química y la tecnología suele comprender lo que llamamos método científico, que, en términos generales dedescribe como sigue:

1. Recopilación de hechos o datos relevantes del problema que se trata de resolver o de la pregunta que se trata de responder. De ordinario, esto se lleva a cabo medianteexperimentación planeada. A continuación, se analizan los datos para encontrar las tendencias o regularidades que resultan pertinentes para el problema.

2. Formular una hipótesis que explique los datos ysea comprobable mediante experimentación posterior.

3. Planear y realizar experimentos adicionales para comprobar la hipótesis.

4. Modificar la hipótesis tanto como sea necesario para que seacompatible con los datos pertinentes.

Con frecuencia surgen confusiones al respecto del significado exacto de las palabras hipótesis, teoría y ley. Una hipótesis es una explicación tentativa de ciertoshechos que proporcionan las bases de experimentos posteriores. Una hipótesis bien establecida suele recibir el nombre de teoría o modelo. Así, una teoría explica los principios generales de ciertosfenómenos con evidencias suficientes o hechos que lo sustentan. Las hipótesis y teorías permiten explicar fenómenos naturales, tanto que las leyes científicas son enunciados sencillos de fenómenosnaturales, de los cuales no se conoce ninguna excepción en las condiciones dadas.Estas cuatro etapas son una breve descripción del procedimiento general que se sigue en la mayor parte del trabajocientífico, pero no son una “receta” para hacer química ninguna otra ciencia. Sin embargo, la química es una ciencia experimental y gran parte de su progreso se debe a la aplicación del método científico...