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Que es
Las arenas bituminosas son una combinación de arcilla, arena, agua y bitumen (una sustancia parecida a la brea) que se encuentra en grandes cantidades en diversas partes del mundo, sobretodo en Canadá, aunque también en Venezuela, Estados Unidos, Rusia o Madagascar.
Características
En promedio, el bitumen contiene 83,2% de carbón 10 4% de hidrógeno 0,94% de oxígeno 0,36% denitrógeno 4,8% de azufre
Exploración
El descubrimiento por los Europeos de las Arenas de Alquitrán de Athabasca se encuentra 200 años atrás; sin embargo, el descubrimiento inicial del recurso fue hechoantes de esto por los aborígenes a lo largo de los bancos del Río Athabasca, quienes utilizaron el bitumen para impermeabilizar sus canoas. En 1778, el comerciante de peletería Peter Pond visitaba laregión de Athabasca cuando descubrió las arenas bituminosas. Diez años después, Sir Alexander Mackenzie escribió sobre el recurso, describiendo las características del bitumen, especificando exactamentedonde podría ser localizado, y explicando cómo los aborígenes lo utilizaban en sus canoas. Más exploración comenzó a tomar lugar: algunos de los exploradores fueron David Thompson, un cartógrafo; yFranklin, Richardson, y Simpson, exploradores árticos. El año 1874 marcó el origen del primer estudio geológico de las Arenas de Alquitrán patrocinado por el gobierno. Este estudio, sobrellevado por JohnMacoun, fue continuado siete años después por otro excursionista llamado Robert Bell. Documentos indican que para 1889, se observó que los recursos de la región de Athabasca tenían un valor económicosignificante y se previó que se convertiría en “una de las maravillas del Norte de Canadá.
Reservas en el mundo
En el mundo existen grandes áreas donde pueden localizarse arenas bituminosas, comoen Venezuela, Estados Unidos, Rusia o Madagascar.
Producción en el mundo
La producción comercial de crudo de estas arenas petrolíferas comenzó en 1967, cuando la Great Canadian Oil Sands Limited...