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Adultos en plenitud:
apoyo y bienestar
Welinna Peniche Bates
Bendecida por Dios, la vejez exige obediencia y respeto: "Delante de
las canas te levantarás y honrarás el rostro del anciano" prescribe el
Levítico
Beauvoir, 1970
Resumen
Este artículo se basa en una investigación realizada en Yucatán, con hombres
y mujeres de 60 a 90 años, con residencia en el cono sur, en la zona costera, en
eloriente y en el poniente del estado, así como en el centro y sur de Mérida.
Se encuentra que las personas de la capital refieren más bienestar que los que
viven en áreas rurales, que el bienestar es mayor en los varones, que las mujeres
reciben más apoyo y que a mayor apoyo mayor es el bienestar que reportan
sentir (Peniche, 2000).

Welinna Peniche Bates. Licenciada en psicología por la UniversidadIberoamericana, especialista en psicología clínica
infantil, maestra en psicología
por la UADY y maestra en
terapia psicoanalítica por el
Instituto de Investigación en
Psicología Clínica y Social.
Su trabajo abarca la docencia
en la Universidad del Mayab
y la Universidad Marista, la
asesoría de prácticas clínicas
supervisadas en la UADY y la
práctica clínica privada como
psicoterapeuta. Su trabajode
investigación lo ha realizado
sobre las características del
bienestar en personas de la
tercera edad y problemas de
envejecimiento.

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La etnopsicología es la rama de la psicología que estudia las características
de las personas como miembros de
grupos culturales, sociales, religiosos
o nacionales (Bullock y Stallybrass,
1977); un amplio número de estudios
ha señalado el impacto delecosistema
en la manera de percibir y comportase
de los individuos (Berry en Warren,
1981; Holzman, Díaz Guerrero y
Swartz, 1975). La cultura tradicional es
el ecosistema en el que se desarrollan
los seres humanos, "ningún individuo

REVISTA de la Universidad Autónoma de Yucatán

puede ser identificado de manera
aislada, el individuo se convierte en
persona en la medida que bota y rebota en su ecosistemacultural" (Díaz
Guerrero, 1981, p. 77).
Desde tiempos muy remotos, la vejez ha sido una de las preocupaciones
del ser humano. Envejecer es inevitable y es un proceso que no se presenta
de igual forma en todas las personas.
En los últimos años, se han dado una
serie cambios sociodemográficos debidos a factores tales como: una mejor

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Adultos en plenitud: apoyo y bienestar

nutrición, cuidadosde salud y control
de enfermedades, lo cual ha traído
como consecuencia un aumento en la
población de más de 60 años. Siendo
así que la vejez puede durar entre 15
y 20 años (Fernández-Ballesteros, Izal,
Montorio, González y Díaz. 1992).
El envejecimiento es un fenómeno
omnipresente en nuestra vida cotidiana, no sólo porque observamos cómo
las personas de nuestro alrededorcambian con el paso de los años, sino
porque nosotros mismos estamos sujetos a dichos cambios. A medida que
envejecemos, el balance en pérdidas
o amenaza de pérdidas y ganancias,
se decanta progresivamente hacia las
primeras, hecho que reconocen incluso

aquellos investigadores más optimistas respecto al potencial de ganancias
que todavía es posible conservar en
edades avanzadas(Baltes, 1993).
Estas pérdidas se hacen especialmente evidentes en los planos físico y
psicosocial. Respecto de los cambios
físicos, la pérdida de capacidades
biológicas y el deterioro parece ser
general y paralelo a una mayor vulnerabilidad a enfermedades y a una
cada vez mayor probabilidad de sufrir
problemas crónicos de salud. En el
ámbito psicosocial,envejecer conlleva
la pérdida de algunos roles sociales
que habían sustentado la propia identidad durante muchas décadas de la
vida. Así, llega un momento en que

Fotografía de Peter Marlow, Inglaterra, 1985.

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la persona deja de trabajar y la probabilidad de perder amigos, familiares
o la propia pareja...