rugby

El triunfo de los Springboks en el Mundial de 1995 integró al país. Después de 27 años en prisión, fue Nobel de la Paz y presidente de una Sudáfrica unida. "Gracias, François, porlo que has hecho por nuestro país”. “No, señor presidente, gracias a usted por lo que ha hecho por nuestro país”. Ese fue el diálogo entre Nelson Mandela y el capitán de Sudáfrica,François Pienaar, ambos vestidos con la camiseta springbok, ambos con el número seis, cuando el dirigente le entregó al flanker la copa William Webb Ellis del Mundial de rugby de 1995.60.000 sudafricanos aclamaban a Mandela en el Ellis Park de Johannesburgo, y Pienaar pronunció un discurso de unidad: “Hemos ganado no sólo para los presentes, sino para todaSudáfrica”.
El torneo significó el regreso de la selección anfitriona a las competiciones oficiales, después de no participar en los campeonatos del mundo de 1987 y 1991 por sanción debido asu política de apartheid. Durante muchos años, los Springboks se habían convertido en un emblema afrikaaner o boer, exclusivo de los blancos, y provocaban el rechazo de la poblaciónnegra, que celebraba los puntos y los triunfos de sus rivales. De hecho, sólo un negro, Chester Willi­ams, representó a Sudáfrica en ese victorioso Mundial. Aun así, Nelson Mandelaempleó a su equipo y al rugby para unir a una nación dividida, al borde de la guerra civil. En su visita a los Juegos Olímpicos de Barcelona, en 1992, se percató de la importancia deldeporte en la sociedad. Ya como presidente (ejerció de 1994 a 1999), convenció a su gente para que apoyaran a los sudafricanos, independientemente del color de la piel. A Pienaar leinstó a que sus chicos realizaran una gira previa al campeonato por las zonas más desfavorecidas, para que se concienciaran de la precaria situación de casi todas las regiones negras.