Ruido
El ruido es posiblemente el contaminante físico que con mayor frecuencia se halla presente en los puestos de trabajo. En un gran numero de p r o c e s o s i n d u s t r i a l e s s e generan altos niveles de ruido, por tanto, podemos afirmar que m u c h o s t r a b a j a d o r e s s e encuentran expuestos al ruido en su ambiente de trabajo. Esta exposición representa, en un numero considerable de casos, un riesgo potencial para la salud y su seguridad.
Los fenómenos físicos tradicionalmente se han definido en relación con los sentimientos humanos que son capaces de percibirlos. Así, el ruido ha estado siempre relacionado con el oído. Una de las definiciones de ruido más comúnmente aceptada es la siguiente:
“El ruido es un sonido desagradable que interfiere con la actividad humana”
Los ruidos se pueden clasificar de diversas formas. Por una parte, según la forma de presentarse se pueden catalogar como encubridores o irritantes; 1. Ruido encubridor: es aquel que nos dificulta percibir otros sonidos. Por ejemplo, el sonido de una maquina puede encubrir el ruido del montacargas, de las carre@llas o dificultar sostener una conversación. 2. Ruido irritante: existen ruidos que pueden resultar irritantes de acuerdo con la tolerancia del individuo. Por ejemplo, una persona a la que le guste escuchar música rock podrá disfrutar teniendo el equipo de sonido a alto volumen, mientras que para otra persona tal ruido puede resultar irritante.
Por otra parte, de acuerdo con la periodicidad, los ruidos se clasifican en continuos, intermitentes o de impacto. 1. Ruido continuo: es aquel que permanece constante y no presenta cambios repentinos durante su emisión. Por ejemplo, el ruido de una sala de compresores puede mantenerse durante una jornada diaria continua de ocho horas.
2. Ruido intermitente: es el que se interrumpe o cesa y prosigue o se repite, es decir, el nivel sonoro varia con el tiempo durante el día o la semana según la carga de trabajo. Por ejemplo, una maquina de escribir puede utilizarse por diez minutos y se interrumpe por una hora; el ruido de trafico en horas de la tarde se incrementa de 5:00 p.m. a 7:00 p.m. y el resto de la noche la afluencia de vehículos disminuye.
3. Ruido de impacto: son ruidos que tienen su causa en golpes simples de corta duración y cuyas variaciones en los niveles de presión sonora involucran valores máximos a intervalos mayores de uno por segundo. Por ejemplo, el ruido de impacto de una prensa, una guillotina industrial, un disparo, etcétera. Los efectos negativos que el ruido puede provocar en el ser humano se dividen en auditivos y no auditivos.
Cuando una persona se expone a ruidos menos intensos pero durante tiempos prolongados las consecuencias se notarán, a largo plazo, en una disminución en la capacidad auditiva. Resulta muy común escuchar a ciertas personas decir que el ruido “no les molesta” o que “ya me estoy acostumbrando”; estas frases son una señal que puede indicar un deterioro en la audición.
Los daños se producen en el oído interno, donde se deterioran las terminaciones nerviosas de la cóclea o caracol ya que pierden su capacidad de generar estímulos nerviosos.
Inicialmente el trabajador expuesto al ruido nota, los primeros días que oye menos al salir del trabajo. El deterioro en la audición se va presentando con otra serie de síntomas, entre ellos, la dificultad de percibir sonidos cotidianos como el timbre de la puerta, el sonido del teléfono, la necesidad de aumentar el volumen del televisor o la radio, se irrita e inclusive puede tener problemas para sostener ...
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