ruinas

RAMÓN DIEGO AFONSO FERNÁNDEZ
Instituto Superior de Ciencias Médicas “Carlos J. Finlay”
Camagüey, Cuba

El acento ortográfico o tilde y sus funciones en el español
Funciones del acento: contrastiva, distintiva, demarcativa y culminativa
La función esencial de una característica acentual es la de poner de relieve una palabra con relación a las demás
palabras realmente presentes en la cadenahablada. Esta función no es distintiva, sino contrastiva.
La unicidad del acento en la unidad semántica es lo que prueba que su función básica es esa, hasta en los casos
en que su lugar en la palabra puede ser utilizado con fines distintivos o diferenciales como amo/amó. El español
tiene ámo y amó, pero ámó, con dos acentos, y amo sin ningún acento, son imposibles en nuestro idioma.
El acentocaracteriza a la palabra, a una unidad sígnica mayor que el fonema (unidad subsígnica). Pero el acento
la caracteriza de una manera peculiar, de una manera diferente de como los tonos caracterizan a las moras o a
las sílabas en las lenguas tonales. Los tonos son tonos en la medida en que se presentan diversos tipos en la
lengua estudiada, o sea, en la medida en que un tono puede oponerse a otroo a varios, y ejercer una función
distintiva.
En las descripciones fonológicas se da mayor importancia a los elementos distintivos, y ante todo a los fonemas;
por ello se ha insistido mucho en la función distintiva que en ocasiones ejerce el acento en el eje paradigmático,
en detrimento de la función contrastiva. El lugar que ocupa el acento, en las lenguas de acento libre, parece
másdecisivo para la comprensión del mensaje que la observancia de muchas distinciones fonemáticas. Y es que
el acento se percibe con tal fuerza en el acto comunicativo que las informaciones que ofrece sobre la identidad
de la palabra son retenidas por encima de las demás: la forma béso es percibida primeramente como
correspondiente al esquema acentual ´ ___; así pues, todos los demás palabraspertenecientes al esquema ___
´ , comprendida la palabra besó, son desechadas rápidamente por el receptor o destinatario. Para poder
identificar la palabra béso, se requiere oponerla a otras palabras o formas de igual esquema acentual, como
bése ´ __.
El lingüista Max Figueroa señala que:
[...] los prosodemas difieren de los fonemas, además, por su carácter eminentemente relativo (contrastivo):apoyándose en el ápice silábico, afectan grosso modo a toda la sílaba, de manera que, en el eje tectónico
[sintagmático], opera mediante el más sencillo de los mecanismos lingüísticos en muchos casos, a saber, el
de oposición presencia/ausencia del acento fuerte (es decir, los reconocemos por el carácter relativamente
acentuado de una sílaba frente a otras vecinas), o bien, mediante la oposiciónrelativa de diversos acentos
(tono alto/tono bajo, tono ascendente/tono descendente, etc.). Por lo demás, al igual que los fonemas, los
prosodemas pueden cumplir otras funciones secundarias (culminativa, demarcativa); como se sabe, en
algunas lenguas los prosodemas sólo tienen la capacidad de cumplir estas funciones secundarias (por
ejemplo, el “acento fijo” del checo, el eslovaco, el polaco, elhúngaro o el francés), lo cual sería inconcebible
en los fonemas. Esta circunstancia revela, por si hiciera falta, el papel central del fonema y el periférico del
prosodema en el sistema fonológico.
Sin duda, entre los llamados rasgos fonéticos “acentuales”, el tono y la cantidad, y, en particular esta última –
a diferencia de la intensidad -, son a menudo difíciles de clasificar a la hora dedecidir si funcionan como
prosodemas o como merismas. Sea como fuere, hay que insistir en que sólo el criterio funcional es capaz de
resolver cada problema particular; no consideramos válidos, pues, criterios que pretenden apoyarse en la
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“simplicidad” de la descripción o en la “economía” del sistema fonológico.
En las lenguas de acento fijo, la función demarcativa indica los límites de las...