A base del texto escueto de Rulfo, sabemos que el padre crio solo a Ignacio, su hijo. Ignacio fue el primer hijo del matrimonio. La madre murió aldar a luz, y quedaron los dos, padre e hijo solos. Los motivos de la ira de este padre son las graves ofensas del hijo a la honra familiar, ofensasque deshonran su estirpe, la herencia de la sangre. La realidad de esta familia se revela con mínimos detalles: Cuando niño, Ignacio tenia un hambreinsaciable y era rabioso, su comportamiento sigue siendo igual en la edad adulta. Según su padre, vive de robar y matar a la gente, gente buena.Imperdonablemente, ha matado a su propio padrino. Si existe alguna lógica oculta tras la delincuencia del hijo, el lector no lo llega a saber. Larelación desolada entre los dos se refleja en el inhóspito trasfondo del cuento: terreno hostil, pedregoso y reseco sin hitos que marquen el paso de unpadre incapaz de ver bien, ni de oír los ladridos de los perros que le renueven la esperanza de llegar a Tonaya. Al comenzar el cuento, el padre leimplora ayuda al hijo Ignacio, arisco, responde apenas. Hacia el final del cuento se entiende que este hijo, repositorio de las esperanzaspaternales de toda una vida, no le ha correspondido nunca: “Destrabo difícilmente los dedos con que su hijo había venido sosteniéndose de su cuello y, alquedar libre, oyó como por todas partes ladraban los perros. ¿Y tú no los oías, Ignacio? – dijo – No me ayudaste ni siquiera con esta esperanza.”
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