ruptura de emulsiones

RUPTURA DE EMULSIONES



Una emulsión es una mezcla de dos o más líquidos insolubles entre si, en la cual uno de los
líquidos se encuentra disperso (fase dispersa) en forma de pequeñas gotas en el segundo
líquido (medio dispersante). Para mantener su estabilidad se requiere de un tercer compuesto
el emulsionante; ejemplos de agentes emulsionantes son: los

jabones y detergentes;materiales hidrofílicos no iónicos, los cuales aumenta la viscosidad de una disolución acuosa y
reducen la velocidad a la que las gotas de emulsión, una vez formadas, se agregan y coalescen;
y las partículas de tamaño pequeño, que pueden facilitar la formación de emulsiones y
estabilizarlas.
Además de los constituyentes de las emulsiones mencionados, en muchos residuos se pueden
encontrar unagran variedad de compuestos utilizados como aditivos, nitritos y formiatos,
algicidas y bactericidas, inhibidores de la corrosión etc. Estos compuestos deben ser
considerados en los procesos de ruptura de las emulsiones, ya que su presencia puede ser
altamente indeseable para el medioambiente.
La procedencia de residuos que contienen emulsiones es muy variada


Pueden proceder de la industriapetrolera, en la cual las emulsiones proceden de
compuestos contenidos de forma natural en el crudo, es decir tenso activos naturales.



Pueden proceder de procesos que requieren el empleo de emulsiones como el
mecanizado de metales, en los cuales las emulsiones pueden estar constituidas por
aceites junto con aditivos de grasas o jabones, dispersos en agua.



Pueden proceder dedisoluciones de limpieza, disoluciones alcalinas o disoluciones que
contienen detergentes, empleadas para eliminar aceites y grasas de superficies
metálicas. En estos casos, tanto las disoluciones agotadas como las disoluciones de
lavado contienen emulsiones.



Otra fuente de emulsiones son los residuos de la industria de alimentos, donde se
pueden encontrar aceites vegetales, por ejemploen la extracción de las semillas y los
residuos del procesado de pescado donde se localizan aceites animales, que conducen
igualmente a la formación de emulsiones.

Las emulsiones se producen en el tratamiento de las mezclas aceite –agua y lodos. Estas
mezclas se separan en un pretratmiento que consta de las etapas de sedimentación,
centrifugado y decantación, además de las etapas defloculación y precipitación. Así, la mezcla
es separada en una fase ligera, una fase pesada y los lodos.

Elba Puras Manteiga

Figura 1. Modelo de una planta de separación de emulsiones

Como se ha comentado anteriormente, muchos residuos contienen además de las emulsiones
otros contaminantes, de manera que resulta conveniente, con objeto de aumentar la eficacia
de los procesos de tratamiento,eliminar previamente los aceites y grasas libres mediante
flotación o sedimentación si los sólidos son más densos que el agua; en estas etapas puede
tener lugar además una ruptura parcial y eliminación de emulsiones.
Existen varios métodos para llevar a cabo la ruptura de emulsiones:


La adición de ácidos: Este método se basa en que la mayor parte de los agentes
emulsionantes son menoseficaces en el mantenimiento de la estabilidad de
emulsiones de aceite en agua a valores bajos de pH .La gotas de aceite tienen
cargas negativas a valores de pH menores de 2, por lo que al adicionar ácido hasta
pH de esos valores, se neutraliza la carga y se facilita que haya coalescencia de las
gotas.
El inconveniente de este proceso es que al final del mismo resultan dos residuos
líquidosacidificados, acuosos y orgánicos, lo cual además de requerir equipos
especiales para evitar la corrosión, hace necesario llevarlos a un tratamiento
previo de neutralización antes de llevarlos a su vertido o reutilización.

Elba Puras Manteiga

Cuando en el residuo a tratar existen cationes, residuos procedentes del lavado
ácido de superficies metálicas, estos ejercen un efecto adicional en...