RUTA CRITICA

Vivimos en una época de cambios imputables en gran parte al desarrollo de la ciencia y de la tecnología. Dentro de la administración se han efectuado grandes adelantos para su perfeccionamiento contando con armas para el planteamiento y resolución de los múltiples y complejos problemas de nuestra época.
Específicamente, la actividad administrativa de la planeación y su correlativa, la delcontrol, han adquirido una importancia insospechada, teniendo que enfrentarse a situaciones y fenómenos cada vez más complejos. De ahí que cualquier técnica o cualquier instrumento útil en estos campos, sea visto con aceptación dentro de cualquier área de la ingeniería.
Un ejemplo típico de estas técnica lo constituye el método de la "Ruta Crítica", que representa una gran ayuda de aplicación sencillaen los problemas de planeación y control.
Hasta antes de 1957 la programación y el control de un proceso productivo, sólo era posible llevarse a cabo, en base de "diagramas de barras" o "diagramas de Gantt", que consistían en predeterminar cuales eran las actividades principales y cual era su duración, para representarlas a cierta escala.
A principios de 1957 el ingeniero Moran R. Walker y elingeniero James T. Killey Jr., pusieron a prueba el método de la "Ruta Crítica" (Critical Path Method), en la construcción de una planta química para la compañía Dupont, desde entonces y debido a la efectividad del método, su difusión y aplicación a problemas de muy diversa naturaleza ha sido mundial.
Ruta Crítica es un procesado administrativo de planeación, programación, ejecución y control detodas y cada una de las actividades componentes de un proyecto que debe desarrollarse dentro de un tiempo crítico y al costo óptimo.
Siendo la administración tan importante dentro del método del Camino Crítico, es conveniente que analicemos lo que es la administración y sus elementos básicos:
Administrar según Henry Fayol, es conducir a la empresa hacia su objetivo tratando de sacar el mejorprovecho de todos los recursos de que se dispone.
Es el conjunto de reglas y técnicas cuyo objeto es alcanzar la máxima eficiencia en la coordinación de los recursos y colaboración del elemento humano para lograr los objetivos del organismo social.
De acuerdo con lo anterior los elementos básicos de la administración son los siguientes:
a. Logro de objetivos.
b. Eficiencia.
c. Aspecto Social.d. Colaboración del elemento humano.
e. Coordinación de recursos.

El método del Camino Crítico consta de dos ciclos (Figura 1.):
1. Planeación y Programación.
2. Ejecución y Control.
El primer ciclo se compone de las siguientes etapas:
a. Definición del proyecto.
b. Lista de actividades.
c. Matriz de secuencias.
d. Matriz de tiempos.
e. Red de actividades.
f. Gastos ypendientes.
g. Compresión de la red.
h. Limitaciones de tiempo, de recursos y económicos.
i. Matriz de elasticidad.
j. Probabilidad de retraso.
El segundo ciclo contiene las etapas siguientes:
a. Aprobación del proyecto.
b. Ordenes de trabajo.
c. Gráficas de control.
d. Reportes de análisis de los avances.
e. Toma de decisiones y ajustes.

Figura 1.
Como toda actividad porrealizar, requiere conocimiento preciso y claro de lo que se va a hacer, de su finalidad, viabilidad, elementos disponibles, capacidad financiera, etc.
Es una etapa previa que deberá desarrollarse separadamente y para la cual también puede utilizarse el método del Camino Crítico. Es una investigación de objetivos, métodos y elementos variables y disponibles. Todo esto nos aclara si el proyecto vasatisfacer una necesidad y si es costeable su realización.
Existe gran similitud entre las técnicas de trayectoria crítica (PERT, RAMPS y CPM), además de una gran relación, al punto de se podría decir que quizá haya cierto grado de competencia. Para explicar esto se pondrá un ejemplo: Cuando Willard Fazard, de la Oficina de Proyectos Especiales -de la Oficina Naval de Ordenanza de la Marina...