Ruven Afanador. Vida.

Ruven Afanador

En uno de los renovados edificios de Chelsea en New York, actualmente una de las zonas más apetecidas de la ciudad. En ella se congregan varios de los artistas más reconocidos y Ruven Afanador es definitivamente, uno de ellos. Fotógrafo de modelos, artistas, músicos, jefes de Estado y celebridades, las imágenes capturadas por Afanador han sido portada de Vanity Fair, Vogue, TheNew Yorker, Rolling Stone, GQ, Elle y The New York Times Magazine.
Bumangués de nacimiento, Se desembarco en Michigan, adonde se mudó a los 14 años con su familia. Su papá, un reconocido relojero de Bucaramanga, movido por el sueño inevitable de todo padre de lograr un destino mejor para sus hijos, decidió dejarlo todo y mudarse con sus cuatro hijos: Ruven y sus tres hermanas a los EE.UU. Fuerondías difíciles. Estaba muy joven. Fue un desprendimiento muy grande que me dolió muchísimo. Cuando empezó a estudiar se aculturizó y no quiso volver a Colombia durante muchos años.
Empezó la universidad, aunque no arrancó estudiando fotografía sino economía. La primera clase fue un fracaso total y de ahí pasó a estudiar diseño gráfico, pero tampoco funcionó. Estuvo muy confundido. Expresó: “Enesa época todos querían ser abogados o gente de negocios, pero yo me daba cuenta de que eso no era para mí. Me atraía la escultura, y por eso entré al Departamento de Arte”.
Entonces ya sabía que lo suyo era el arte, pero solo cuando vio la película The eyes of Laura Mars (Irvin Kershner), en 1978, decidió que se quería dedicar a la fotografía. La cinta en la que Faye Dunaway es una fotógrafa quepuede ver a través de los ojos de un asesino se convirtió en el punto de partida de una carrera inigualable.
Cuando desembarcó en la gran ciudad tenía 31 años y el firme propósito de ser un gran fotógrafo de moda. El contacto con una ciudad como Milán, donde la moda es una actitud que se respira y se transpira, había despertado en él una inquietud estética ligada muy fuertemente a la seducción enlo femenino y a lo clásico en lo masculino. “New York era un destino indispensable”, afirma. “Era muy joven, quería estar cerca de mi familia, que vive en el área de Washington, y New York era la base apropiada para ser fotógrafo de moda. Muchas de las revistas importantes tienen oficinas allí”. Como a muchos otros artistas en busca de identidad y oportunidades, la inmensidad de New York le habríade resultar fascinante pero también desbordante.
“El impacto fue increíble. Me demoré muchos años en sentir que vivía en NY, y que no era un extranjero”. Sentir estremecerse la ciudad el 11 de septiembre y derrumbarse ante sus ojos dos de sus grandes íconos lo sacó de su enajenamiento. “Ver desde mi ventana ese hueco enorme en la torre del norte fue como pasar a otro universo. La vida cambió enese momento. Entendí cuánto soy parte de la ciudad, que es mi casa, mi vida, y cuánto la quiero”.
Como a muchos otros artistas en busca de identidad y oportunidades, a Ruven la inmensidad de New York le resultó fascinante pero también desbordante
Durante semanas no tuvo valor para volver a mirar por la ventana. “Las Torres eran parte de la vista, un punto de referencia en mi vida. Cuando mirabapor la ventana o iba en esa dirección, no podía definir dónde estaba. Sin darme cuenta las buscaba. Habían desaparecido pero seguían estando allí de alguna manera”. Y tampoco quiso trabajar. Algunos fotógrafos corrieron a trabajar en la zona, otros se ofrecieron como voluntarios. Pero Ruven se quedó petrificado, inmóvil. “No quería salir de mi apartamento. Sólo quería estar pegado al televisor yvivirlo de esa manera. Quería estar en mi casa y mi ciudad”.
Cuando empezó, entre sus ambiciones no figuraba hacer retratos de personajes. Su foco estaba puesto en la moda. –Después de algunos trabajos me di cuenta de que mientras las actrices querían ser modelos, las modelos querían ser actrices y que en el fondo, todas querían ser celebridades–. Ese paso le ha permitido conocer mucha gente....