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A grandes razgos El Leviathan es un tratado de ciencia política escrito por un conservador inglés en respuesta a la revolución inglesa. 

Lo interesante del libro es que presenta unade las primeras teorías contractualistas del Estado. Según Hobbes, antes de la existencia del Estado los hombres vivían en un "estado de naturaleza" donde la ley no existe y todos loshombres están en guerra los unos con los otros porque lo único que gobierna a los hombres es su ambición y su deseo. En ese estado todos son libres (como el agua, sin límites) e iguales (porquetodos tienen básicamente la misma capacidad de matar a los otros con fuerza, ingenio u organización). Esto hace que la vida sea "poor, bruttish and short", nadie produce riqueza, lacultura no avanza, ninguna relación permanece y nadie dura mucho vivo. 

Para escapar de este estado de anarquía, los hombres hacen un pacto en el que se prometen mutuamente delegarle todo supoder a un tercer actor que es el Estado, el leviathan, para que él medie entre ellos. A partir de este pacto se construye una serie de principios que Hobbes llama "de derecho natural",aunque a diferencia del derecho natural de Santo Tomás, este no viene de dios, sino de lo que es útil y conveniente para evitar la anarquía. Este derecho natural está basado en la idea deque los hombres deben temer a la muerte (otro rompimiento con la tradición cristiana). 

Una vez que los hombres hacen este pacto, toda la soberanía le pertenece al monarca y cualquierforma de rebelión contra él es un absurdo lógico (excepto en un par de excepciones). Hobbes justifica con esto el poder absoluto de los reyes, porque la alternativa es el estado denaturaleza. 

Tengo entendido que los abogados también toman este libro como una de las más grandes justificaciones del derecho positivo, pero esas partes del libro no las he leído.