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(1987) Hacia una definición de Educación a Distancia

Lorenzo García Aretio

Publicado en texto impreso, en:
García Aretio, L. (1987). Hacia una definición de Educación a
Distancia. Boletín informativo de la Asociación Iberoamericana de
Educación Superior a distancia. Abril. Año 4, Nº 18, 4pp.

HACIA UNA DEFINICIÓN DE EDUCACIÓN A DISTANCIA
Lorenzo García Aretio
Titular de la Cátedra UNESCO deEducación a Distancia
Decano Facultad de Educación
UNED

En los últimos años ha sido numerosa la literatura generada en torno al tema. Las
definiciones sobre el fenómeno se han multiplicado porque la enseñanza abierta –
sinónimo en este caso de enseñanza a distancia, es una expresión imprecisa a la
que se pueden atribuir y de hecho se atribuyen, muy diversos sentidos
(McKENZIE y OTROS, 1979: 17).Para clarificar el concepto de educación a
distancia, parece aconsejable ofrecer las definiciones o los rasgos característicos
que reconocidos autores que han investigado sobre el tema, le han atribuido.

1. MIGUEL CASAS ARMENGOL (1982: 11):
“El término educación a distancia cubre un amplio espectro de diversas formas de
estudio y estrategias educativas, que tienen en común el hecho de que ellas nose
cumplen mediante la tradicional contigüidad física continua, de profesores y
alumnos en locales especiales para fines educativos; esta nueva forma educativa
incluye todos los métodos de enseñanza en los que debido a la separación
existente entre estudiantes y profesores, las fases interactiva y pre-activa de la
enseñanza son conducidas mediante la palabra impresa, y/o elementos
mecánicos oelectrónicos”.

2. GUSTAVO CIRIGLIANO (1983: 19-20):
Señala que la educación a distancia es un punto intermedio de una línea continua
en cuyos extremos se sitúa la relación presencial profesor-alumno por una parte, y

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Lorenzo García Aretio

la educación autodidacta, abierta en que el alumno no necesita de la ayuda del
profesor, por otra. En estecontexto, afirma:
“En la educación a distancia, al no darse contacto directo entre educador y
educando, se requiere que los contenidos estén tratados de un modo especial, es
decir, tengan una estructura u organización que los haga aprendibles a distancia.
Esa necesidad de tratamiento especial exigida por la “distancia” es la que valoriza
el “diseño de instrucción” en tanto que es un modo detratar y estructurar los
contenidos para hacerlos aprendibles. En la educación a distancia, al ponerse en
contacto el estudiante con el “material estructurado”, es decir, contenidos
organizados según su diseño, es como si en el texto o material, y gracias a su
diseño, estuviera presente el propio profesor.”

3. JOSÉ LUIS GARCÍA LLAMAS (1986: 10):
“La educación a distancia es una estrategia educativabasada en la aplicación de
la tecnología al aprendizaje sin limitación del lugar, tiempo, ocupación o edad de
los estudiantes. Implica nuevos roles para los alumnos y para los profesores,
nuevas actitudes y nuevos enfoques metodológicos.”

4. VICTOR GUEDEZ (1984: 7):
“Educación a distancia es una modalidad mediante la cual se transfieren
informaciones cognoscitivas y mensajes formativos a través devías que no
requieren una relación de contigüidad presencial en recintos determinados.”

1. BORGE HOLMBERG (1977: 9-10)
“El término de “educación a distancia” cubre las distintas formas de estudio a
todos los niveles que no se encuentran bajo la continua, inmediata supervisión de
los tutores presentes con sus estudiantes en el aula, pero que sin embargo, se
benefician de la planificación, guía yseguimiento de una organización tutorial.”
En su trabajo (1985: 1-3), Educación a distancia: situación y perspectivas,
Holmberg pormenoriza los rasgos más característicos de la educación a distancia
de la siguiente manera:
1. “La característica general más importante del estudio a distancia es que se
basa en la comunicación no directa... Las consecuencias que trae aparejada
esta característica...