Sabelotodo

Actividad 2: Lectura 1
Bienvenidos a la Ciencia Micción4

Tiramos un litro y medio al día de nuestro valioso pipí. ¿Sabías que tu orina puede ser muy útil…?. Incluso nos podría ayudar a volver a la Luna. “No te preguntes qué puede hacer tu país por ti, pregúntate qué puedes hacer por tu país”, decía J.F.K. a sus conciudadanos en su discurso de investidura. Pues bien, a lo largo del pasadomes de julio, lo que sus paisanos podían hacer por su país, era, precisamente, orinar en un frasco, donar la muestra a la NASA y contribuir a la consecución del proyecto Orión (nada que ver con el Orinón), que aspira a devolver al hombre a la Luna antes del 2020. Es cierto que ésta acción no puede entenderse como “dar lo mejor de uno mismo”, pero con el arsenal de líquido recogido (unos 450litros, que se me antoja ridícula), la Agencia pretende cubrir la demanda de ésta materia prima requerida por sus ingenieros. Se utilizará para poner a prueba un nuevo producto químico capaz de mantener en suspensión las partículas sólidas presentes en la orina, lo que evitará que en condiciones de microgravedad aquellas atasquen los retretes espaciales. Porque si, hasta el infinito y más allá, pero elagua hay que cambiársela al canario aquí y en la Luna. No obstante, no se trata del primer experimento científico, ni el más curioso en utilizar la orina humana como producto de partida fundamental. Sin ir más lejos ni en el tiempo ni en el espacio, y gracias a una iniciativa similar, en el 2004, científicos del ejército estadounidense pudieron confirmar la utilidad de una novedosa y muy prácticaración de comida deshidratada que, para rehidratarse y convertirse en el rancho de la tropa, sólo requería de la orina del soldado. Estaba dotada de un envoltorio de naturaleza membranosa, con un tamaño de poro tal que permitía el paso del líquido al interior, bajo la acción de la presión osmótica, al tiempo que impedía que bacterias y demás agentes infecciosos y tóxicos, demasiado voluminosos,atravesasen las líneas. Claro, que si algún experimento brilla con luz propia entre los efectuados con la orina, ese es el realizado en 1669 por el comerciante alemán y alquimista aficionado Henning Brand. Impulsado por la creencia, tan arraigada entre los alquimistas de la época, de que el dorado color de la orina sin duda era una pista que debía conducir hacia la piedra filosofal que transformaríacualquier sustancia en oro, no dudó en almacenar miles de litros en toneles en el sótano de su vivienda para luego procesarlos. Gracias a lo cuál, por fin pudo ver la luz. Un brillo emitido por el residuo blanquecino, fosforescente e inflamable en contacto con el aire que obtuvo, y que no era otra cosa que fósforo blanco, en lo que supuso el descubrimiento de dicho elemento. Y también unlucrativo negocio, primero para Brand, al vender su secreto procedimiento a otro alquimista, el también alemán Daniel Kraft. Y después para éste, que se hizo de oro realizando deslumbrantes presentaciones del nuevo material ante los más distinguidos auditorios de media Europa. Una de ellas, la que efectuó en Inglaterra en 1677 ante un selecto grupo encabezado por el insigne Robert Boyle, considerado unode los padres de la química moderna. Boyle quedó tan impresionado que solicitó a Kraft una muestra de aquella sustancia (o al menos la forma de obtenerla), para realizar sus propias investigaciones, ante lo cuál, el alemán se excusó limitándose a desvelar que procedía de algo que se obtenía del cuerpo humano. Boyle, con buen criterio, pensó que podría tratarse de la orina, y durante los dossiguientes años, dedicó sus esfuerzos a intentar obtener el fósforo. Para desgracia de su ayudante, Daniel Bilger, empleado para la recolección de toda la orina que se generase en la mansión de los Boyle. Por si no fuera suficiente, ante los repetidos fracasos de su jefe, acabó por convertirse en asiduo de cuanto pozo negro hubiese en la zona en busca de otras posibles fuentes corporales. Finalmente, y...