saber ambiental

Aproximaciones al pensamiento ambiental de Enrique Leff:
un desafío y una aventura que enriquece el sentido de la vida
María Luisa Eschenhagen1
Contexto del aporte de Leff al pensamiento ambiental en América Latina
Después del llamado internacional en Tbilisi2 (1977) para crear una red de formación
ambiental en cada continente, la única red que se logró crear y consolidar fue la de
AméricaLatina, bajo la coordinación (a partir de 1985) de Enrique Leff, desde y con el
apoyo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, PNUMA. En esta
posición Leff ha jugado un papel central en Latinoamérica para estimular, apoyar y
fortalecer la educación ambiental, la interdisciplinariedad y la investigación ambiental,
especialmente en centros universitarios3. Pero no solamentecomo funcionario del
PNUMA Leff ha jugado un papel importante en la educación y el pensamiento
ambiental, sino también – o mejor, especialmente – como intelectual y filósofo. Su
extensa obra (más de 100 artículos y 7 libros) ha logrado trascender y fraguar amplios
espacios del pensamiento ambiental, no sólo en educación y filosofía ambiental, sino
también en las concepciones de la economía, lasociología y el desarrollo. Leff .
propone lecturas innovadoras y constructivas sobre los problemas ambientales en
América Latina, y sugiere que éstos serían el resultado de una crisis civilizatoria, por lo
cual urge pensar los fundamentos de la racionalidad moderna.
Algunas consideraciones previas
Los primeros aportes al pensamiento ambiental de Enrique Leff4 datan de comienzos de
los años1980s. Es decir, Enrique lleva más de 20 años pensando, analizando, así como
1

PhD en Estudios Latinoamericanos de la UNAM, profesora investigadora de la Universidad Central de
Colombia en Bogotá. Agradezco los comentarios surgidos en nuestras tertulias de Juan Carlos Ruiz y
Cesar Beltrán. Véase www.pensamientoambiental.de
2
Conferencia Internacional Sobre Educación Ambiental de Tbilisi(Rusia), convocada por UNESCO
(Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) y PNUMA.
3
Ver por ejemplo su valiosa iniciativa de propiciar una línea de publicación en el PNUMA sobre
Pensamiento Ambiental: PNUMA Biblioteca Virtual
http://atencionprimaria.wordpress.com/2008/02/19/pnuma-biblioteca-virtual/ (consultado 04.04.2008)
4
Enrique Leff nació en México.“Doctorado en Economía del Desarrollo en París, Francia en 1975.
Trabaja en los campos de la Epistemología, la Economía Política, y la Educación Ambiental. Desde 1986
es Coordinador de la Red de Formación Ambiental para América Latina y el Caribe en el Programa de las
Naciones Unidas para el Medio Ambiente. Ha sido investigador titular del Instituto de Investigaciones
Sociales de la UNAM hasta1986, es Investigador Nacional Nivel III del Sistema Nacional de
Investigadores. En 1985 fue Director del Programa Universitario Justo Sierra, de la Coordinación de
Humanidades de la UNAM. Actualmente es profesor del postgrado de la Facultad de Ciencias Políticas y
Sociales de la UNAM en temas de Ecología Política y Políticas Ambientales. Es miembro de diversos
órganos académicos y consultivos,entre ellos, del Comité de Evaluación Externa del Instituto de
Ecología de Xalapa, la Comisión Asesora de la Universidad Autónoma de la Ciudad de México, el
Comité de Sustentabilidad de la Academia Mexicana de Ciencias y del Fondo para la Comunicación y la
Educación Ambiental en México, así como del Consejo Asesor Internacional del Foro Latinoamericano
de Ciencias Ambientales, FLACAM enArgentina. Es miembro del Consejo Editorial de las revistas
Capitalism, Nature, Socialism (USA); Ecología Política (España); Theomai (Argentina); Ambiente &
Sociedade (Brasil), Desenvolvimento e Meio Ambiente y Sociedade em Debate (Brasil); Ideas
Ambientales (Colombia); Ciencias Ambientales (Costa Rica); Revista Iberoamericana de Economía
Ecológica (Ecuador); Gaceta Ecológica y Quivera...