Sabila

SABILA

Aloe vera, también conocido como aloe de Barbados o aloe de Curazao, es una planta suculenta de la familia Xanthorrhoeaceae. Es originaria del norte y del este de África y de la Península Arábiga. También conocida en México (donde ha sido introducida) como sábila o zábila. Hasta el siglo XIX, su nombre más popular era "acíbar".

Tiene propiedades medicinales. Se cultiva a nivel dehuerto para usarlo en el caso de quemaduras y otras heridas de la piel (generalmente se aplica la savia gelatinosa o se parte una hoja y se aplica directamente; promueve la circulación de la sangre y con esto la cicatrización). Tomado es un laxante muy fuerte y su uso es de cuidado. Se cultiva también a nivel comercial para utilizarlo como componente en cremas, shampúes y otros productos de cuidadode la piel.

Características

Es una planta perenne, con hojas suculentas dispuestas en rosetas, alcanzando los 50 cm de largo y los 7 de grosor; las hojas están compuestas de tres capas: una protección coriácea exterior, una capa fibrosa debajo de ésta —donde se concentra la aloína, el ingrediente activo empleado como laxante en preparados farmacéuticos, y cuyo gusto amargo sirve a la plantacomo protección contra los predadores— y un corazón gelatinoso donde almacena sus reservas de agua y con el que se preparan innumerables productos farmacéuticos. Las hojas son alargadas, lanceoladas, y parecen brotar directamente del suelo en los ejemplares juveniles; los más viejos presentan un corto y robusto tallo.Las flores de Aloe vera son pequeñas, tubulares, y se presentan en inflorescenciasdensas de color frecuentemente amarillo. Distribución en México en el sitio de Tropicos (bajo A. vera y A. barbadensis) se registra en el Estado de México, Guerrero, Hidalgo, Oaxaca, Puebla, Querétaro, San Luis Potosí, Sonora y Yucatán. No se sabe cuales de estas colectas son de ejemplares cultivados. La especie es muy ampliamente cultivada en huertos familiares y se asilvestra principalmente enregiones semiáridas y áridas.

Hábito y forma de vida: Planta herbácea, perenne, a menudo formando colonias grandes.
Tamaño: Hasta de 1.5 m de alto.
Tallo: Acaule o caulescente.
Hojas: Suculentas, dispuestas en rosetas basales, linear-lanceoladas a deltoideas, hasta de cerca de 50 cm de longitud, ascendentes o extendidas, ápice largamente atenuado, carnosas, de color verde claro, porlo general glaucas, con la cara superior casi plana y convexa la inferior, márgenes con dientes deltoides de 2 a 3 mm de longitud, blanquecinos, a menudo con el extremo superior café-rojizo.
Inflorescencia: Racemosa, sobre un pedúnculo simple o ramificado, glabro, con brácteas ovadas y escariosas en la base.
Flores: Abundantes, tubulosas, amarillas, colgantes, están articuladas a pedicelosde 4 a 5 mm de longitud que brotan en las axilas de bractéolas ovado-lanceoladas, de 0.8 a 1 cm de longitud; a la caída de las flores persisten tanto las bractéolas como los pedicelos; los segmentos del perianto son 6, casi iguales, aunque los 3 externos son más suculentos, todos de hasta de 3.2 cm de largo, unidos hasta casi la mitad de su largo, con el ápice agudo, 3-nervados; estambres 6, confilamentos de 2.3 a 2.5 mm de largo, anteras lineares, de 3 a 4 mm de longitud, unidas al filamento por el dorso pero cerca de su base; ovario súpero, sésil, 3-angulado (trígono), con 3 lóculos y en cada lóculo numerosos óvulos dispuestos en dos series, estilo delgado, estigma corto.
Frutos y semillas: El fruto es una cápsula coriácea, que abre por líneas longitudinales hacia la cavidad de loslóculos; semillas 3-anguladas (es decir con corte triangular –triquetras-) aplanadas o más o menos aladas, negra.
Usos
El aloe se cultiva para uso medicinal y como planta decorativa. En algunas regiones popularmente suele llamarse Aloe vera al Aloe saponaria (Aloe maculata). Si bien este último puede tener propiedades medicinales similares, a nivel farmacéutico es importante una correcta...